ダルビッシュがあえて選んだ1球 結果は3ラン被弾も…「失投って言いたくない」【マイ・メジャー・ノート】
敵地でのマリナーズ戦に先発したパドレスのダルビッシュ有【写真：ロイター】痛恨の3ラン…「また1球」に悔やむ
パドレスのダルビッシュ有投手は27日（日本時間28日）の敵地・マリナーズ戦で、自身4連勝となる今季4勝目を目指したが、4回を投げ4安打4失点で降板。8月は5登板目で初黒星となる4敗目（3勝）を喫した。
敵地・シアトルでのデーゲームに今季初となる2登板連続の「中4日」での登板。序盤を1失点に抑え、リズムをつかみかけた4回に喫したエウへニオ・スアレスの3ランが致命傷になった。ナ・リーグ西地区のライバル、ドジャースを1ゲーム差で追うパ軍のシルト監督は継投策に切り替え、粘り強く投打で奮闘したものの1点差に詰め寄った9回に力尽き3-4で惜敗した。
試合後の囲みでダルビッシュは開口一番に言った。「また1球ってとこですね、本当に」。17日のドジャース戦で3球続けた直球をフリーマンに本塁打されているが、この日は強打のスアレスに浴びた2打席目の3ランを悔やんだ。
“失投”という言葉は「あんまり言いたくない」
前夜、スアレスはスライダーを捉え今季41号となる3ランを放っている。この点も頭にあったはず。ダルビッシュは淡々と答えると、「失投か？」の声に敏感に反応した。「失投っていうのは……」。一度言葉を切り、そして喉元に殺到していた言葉を引っぱり出した。
「失投ってあんまり言いたくないので。あの真ん中の球も、過去2試合は結構バッターテイクしている球ではあるので。でも、きょうもこの前のドジャース戦もかなりカッターを使っている。（スアレス）本人も多分最初の打席でフォーシームヒットを打っているからカッターで来るかな？っていうところだと思うんですけど。でも、ちゃんとボール球か、ちゃんと外低めに投げていればまた（結果は）変わったと思う」
そもそも「失投」とはどんなものか――。平たく言えば「相手が待っている球種、コースにストライクを投げてしまうこと」であろう。食らった3ランは甘く入るカットボール。それも初球だった。野球評論家諸氏は言うであろう、「不用意なもったいない1球」と。だが、ダルビッシュは真ん中のその球を「失投」で括られることを拒んだ。その理由は、「配球の真実」と「投球の極意」が詰まった一投だったからである。
カットボールを選んだ理由、認めた唯一のミス
“有形”の失投に対して“無形”の確たる根拠があったからこそ、ダルビッシュには「失投」が歪（いびつ）に響いたのである。ただ、平明達意に紡いだダルビッシュに、もう少し、踏み込んでみたかった――。
1打席目の初球はカットボールだった。打者の頭に強く残るという初球に見逃した球種が、2打席目の入り球になったことはどう思っていたのか。
ダルビッシュはジェスチャーを交えて説明した。
（木崎英夫 / Hideo Kizaki）
