宮城大弥を称えるパの最強助っ人　球宴でレイエスから“意外な評価”「まさかという感じ」

　7月に開催された「マイナビオールスターゲーム2025」では、レイエスから“意外な言葉”を送られた。横浜スタジアムで開催された第2戦のベンチで、レイエスの隣に座ると話しかけてきてくれた。通訳を介し「（レイエスは）いいバッターだから、どう抑えたらいい？」と思い切って尋ねたら「メジャーで6年間やってきたけれど、その中でもトッププレーヤーだよ。いいボールを持っているから自信を持って」と返ってきたという。

「お世辞かどうか分かりませんが、そういう言葉をいただきました。全然思っていなくて、まさかという感じでした」と宮城。背番号「18」で臨んだ6年目のシーズンは、19試合に登板し5勝3敗と勝ち星に恵まれていないが、16度のクオリティー・スタートを記録するなど、エースとしての責任は果たしている。残り試合は少ないが、パの現役最強助っ人からの賛辞を糧にチームのために腕を振り続ける。

〇北野正樹（きたの・まさき）大阪府生まれ。読売新聞大阪本社を経て、2020年12月からフリーランス。プロ野球・南海、阪急、巨人、阪神のほか、アマチュア野球やバレーボールなどを担当。1989年シーズンから発足したオリックスの担当記者一期生。関西運動記者クラブ会友。2023年12月からFull-Count編集部の「オリックス取材班」へ。