大谷翔平との「素晴らしい経験」　そばで堪能した“トラウタニ”の衝撃、エ軍監督の想い

大谷＆トラウトとプレーした新指揮官「本当に素晴らしい経験だった」

　エンゼルスのカート・スズキ監督が、8日（日本時間9日）に米フロリダ州オーランドで開催中のウインターミーティング会場で会見を行った。日系3世の新指揮官は、マイク・トラウト外野手と大谷翔平投手とともにプレーした現役時代を振り返り、「本当に素晴らしかった」と回想した。

　スズキ監督は、2021年にエンゼルスに加入し、大谷とはバッテリーも組んだ。メジャー通算16年間で1632試合出場し、2022年に現役を引退。その後は、ペリー・ミナシアンGMの特別補佐を務めていた。

　エンゼルスでプレーした際には、トラウトと大谷というメジャーを代表する選手が在籍。トラウタニとも呼ばれた2人とともにプレーしたことについて、「私は彼ら両方と一緒にプレーしたよ。グレートなことだと思ったよ。世界最高の2人が同じチームでプレーしていたんだからね。私は彼らと一緒にプレーする機会を得ることができた。本当に素晴らしい経験だと思うし、日常的に（彼らと）一緒に過ごせたことは間違いなく特別なことだ」と語った。

「彼らの関係は楽しかった。ショウヘイは面白くて、トラウトも楽しんでいる。彼らはお互いをからかうんだ。そして、彼らはお互いを刺激し合って成長していた。それを間近で目撃できたことは本当にクールな体験だったよ。あの対決以降、（大谷がトラウトを）からかう権利を得たかもしれなないね」

　来季開幕前には、第6回WBCも行われる。前回大会では、決勝戦で大谷がトラウトから三振を奪って優勝を決める名シーンが生まれた。「皆さんも見ましたよね？　大谷なら三振に取れない選手なんていないと思う。素晴らしい対決だったし、クールだと思った。世界最高の選手2人がWBC決勝戦で対戦するなんて、これ以上のことはないね」とニコリと笑った。

（Full-Count編集部）