本田仁海、右肘手術から復活へ　育成から再出発…“後輩”の成長に刺激「負けないように」

　1つ年下の才木とは、車好きという共通の趣味で気が合い、今季の春季キャンプ前は、一緒に自主トレで汗を流した。午前6時から大阪の球団施設で始まるトレーニングのため、午前5時に起床する規則正しい生活習慣を身に着けた才木は、今季38試合に登板。厳しい場面での起用に応え、2勝1敗4セーブ、11ホールドと救援の役目を果たした。

　才木とは対照的に本田は結果を残せない日々が続いた。「ショートアームで肘をたたむことばかりを意識して、上半身だけで投げていたのかなと思います」と原因を分析。来季に向けて下半身を含めた体の使い方を見直していくという。

「リリーフ陣も僕より若い選手がいますし、同世代も活躍しています。そこに負けないようにしたいと思います」。12月8日に2度目の育成契約を結んだ右腕は、9年目を迎える来季の早期復活を目指し、オフの鍛錬に励む。

〇北野正樹（きたの・まさき）大阪府生まれ。読売新聞大阪本社を経て、2020年12月からフリーランス。プロ野球・南海、阪急、巨人、阪神のほか、アマチュア野球やバレーボールなどを担当。1989年シーズンから発足したオリックスの担当記者一期生。関西運動記者クラブ会友。2023年12月からFull-Count編集部の「オリックス取材班」へ。