山本由伸は「継続の鬼でした」　オリ山崎颯一郎が明かす尊敬…目の当たりにしていた日々の姿

「不器用」を公言する自身も、継続をテーマにしている。「練習でのキャッチボールや試合中の1球で、コツがパンと見つかることがあるんです。そのコツを探すのが練習なんだと思っています。体をこう使ったら球速が出ると理解したら、149キロ止まりの球速が150キロを超えました」と自らの経験を子どもたちに伝えた。

母校を訪問するのは、卒業以来、約12年ぶり。加賀ボーイズ時代の2013年世界少年野球大会の日本代表に選ばれるなど、「楽しい思い出しかない」といい、子どもたちには「（プロ野球選手になるためには）練習ですね。ひたすら継続してできるかどうか。やると決めた練習をずっとやっていくことです」と自らにも言い聞かせていた。

〇北野正樹（きたの・まさき）大阪府生まれ。読売新聞大阪本社を経て、2020年12月からフリーランス。プロ野球・南海、阪急、巨人、阪神のほか、アマチュア野球やバレーボールなどを担当。1989年シーズンから発足したオリックスの担当記者一期生。関西運動記者クラブ会友。2023年12月からFull-Count編集部の「オリックス取材班」へ。