巨人在籍1年も…感じたDeNAとの違い　受け継がれる伝統、浸透する“秘伝のタレ”

　巨人の伝統が代々受け継がれていくことを「継ぎ足し、継ぎ足しの秘伝のタレみたいなのがある感じです」と例えた。新しく出店したうなぎ店と100年続くうなぎ店では、クオリティも安心感も違う。食材が独自のタレに漬かって深い味が出るように、巨人の新入団選手も伝統という“秘伝のタレ”に漬かることで、自覚と責任が染み込んでいくのだと語った。「これがやっぱりジャイアンツの強さなんだなと思いました」。

　決して9年間プレーしたDeNAを軽視しているわけではなく、むしろ「指名してもらい、育てていただいた感謝の気持ちしかない」と語る。ベイスターズは2012年から親会社がDeNAに変わったばかりで、三上は翌2013年のドラフト指名で入団した。球団が実施した数々の斬新な企画は球界に新たな“風”を吹かせた。

「母体がベンチャー起業ということもあって、勢いがあった。野球も運営も、新たな取り組み、挑戦を歓迎する風土がありました。横浜スタジアムがボールパークとして老若男女に受け入れられ、来場者数が増えたのも、新しい試みが実った形ですよね。選手としても楽しませてもらいました」と回顧した。ただ、新しく誕生したDeNAと巨人との歴史の違いは変えようのない事実であるのだ。

　三上が巨人でプレーしたのはわずか1年。しかし、その短さとは裏腹に、伝統の味わいは深く体に染み渡り、球界の盟主が背負う“重み”を実感する貴重な時間となった。