先に入室の中島宏之から「通告されたわ」　覚悟した2度目の戦力外…巨人右腕が選んだ球団

「中島さんが『通告されたわ』って言ったので、僕も同じ話なんだろうなと」

　2度の戦力外通告。球団からはこれからについて問われたが「1軍で22試合に投げて、2軍でも20試合に投げたんですよ。体が元気なので、まだ野球をやりたいと返事をしました」。2軍では防御率1.29の好成績を残していた。

　後日、球団施設で挨拶回りをしていると、加藤健2軍バッテリーコーチからオイシックスでのプレーを打診された。加藤コーチは同球団でフロントやコーチを務めた経緯もあり、翌2024年からイースタン・リーグに参入することが決まっていた。「NPBの経験者に来てほしいみたいなんだけど、どうかな？」。即答はせず海外の可能性も模索しつつ、NPB球団からのオファーも待ってみたが“動き”はなし。家族とも相談し、新潟入りを決めた。「必要としてもらったし、総合的に判断しました」。

　経験と実績を買われて加入した“新規球団”。トップレベルではなくても、まだ野球を続けたい――。その思いが三上を新たなステージへと導いた。ベテランの挑戦は、新しい形で続いていくことになった。