西武・渡部聖弥を襲った“負の連鎖”「プロの質は違う」　忘れぬ悔しさ…変えた習慣

西武新人では7人目の2桁本塁打

　西武の「若大将」こと渡部聖弥外野手が2年目のジンクスを吹き飛ばし、さらなる飛躍を目指している。即戦力と期待されたルーキーイヤーの昨年、渡部は109試合に出場し110安打、打率.259、12本塁打、43打点を記録した。目指していた新人王こそ逃したものの、スタメン出場の8割を超える88試合でクリーンアップに座り1986年の清原和博（31本）、2003年の後藤武敏（11本）以来、球団新人として7人目の2桁本塁打をマークした。期待の「若大将」は今季から三塁コンバートにも挑戦しながら飛躍の2年目に着々と準備を進めている。

　昨年12月の契約更改で渡部は1850万円増の3100万円（金額は推定）で2026年シーズンの年俸を更改した。金額には納得しながらも目標としていた新人王をロッテ・西川史礁外野手に奪われ「凄く悔しいですし、取りたかった」と悔しさを露わにした。

　そして、その悔しさをバネに「今後、プロ野球人生を歩んでいく中で、いろんな賞を獲ることができれば。来年（2026年）は今シーズンの成績を全て上回りたい」と貪欲に2年目の飛躍を誓っていた。

　有言実行の23歳がこのオフから取り組んでいることの一つに「ケガをしない体作り」がある。昨年は開幕から11試合で打率.429と好調だった序盤4月12日の日本ハム戦（エスコン）で右足首をねん挫。約2週間の戦線離脱を経験した。復帰後、1試合2本塁打を含む3安打3打点の活躍で打率をリーグトップの.331に押し上げた5月23日のロッテ戦（ZOZOマリン）で今度は左足首をねん挫し、約1か月の離脱を余儀なくされた。

　この2度の故障離脱を教訓とし、渡部は「秋の期間（秋季練習＆キャンプ）でフィジカルを見直した。自分はフィジカルは強い方ではあるんですけど、2度の離脱があって怪我もしてしまったので、やはり怪我をしない体。強さだけではなく柔らかさというところも鍛え直していきたい」と新たな取り組みを始めた。

　シーズン中から毎試合後に続けてきたストレッチ。これに筋肉と関節の可動域を広げるための初動負荷トレーニングが加わった。渡部は「初動負荷というところに通って、これを長く続けていきたい。本当の効果は3か月、4か月、1年とやっていかないと分からないと思うので、まずはこれを続けていきたい」と新たに継続していくルーティンへの“忠誠”を誓っている。