韓国は「日本戦は捨ててくる」　侍Jの“意外な難敵”…生死分ける一戦「投手は総動員でくる」｜専門家の眼

侍ジャパン・井端弘和監督【写真：加治屋友輝】

2017年WBCで侍ジャパンのスコアラーを務めた志田宗大氏が想定するシナリオ

　侍ジャパンの1次ラウンド最大の難敵は、思わぬところに潜んでいるかもしれない。第6回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の1次ラウンド、プールCが5日に開幕。野球日本代表「侍ジャパン」は6日に東京ドームで初戦を迎える。2017年のWBCなどで侍ジャパンのスコアラーを務めた志田宗大氏が、侍ジャパンのポイントとなる相手や展望を占った。

「1次ラウンドは総当たりのリーグ戦なので、他国は『戦力的に日本には太刀打ちできない』ということで、2位狙いで準々決勝に行きたいという思惑があると思います。そうなるとエースをぶつけてくるのか、こないのか。恐らく韓国は日本戦は捨ててくるんじゃないでしょうか。チャイニーズ・タイペイに勝ちにいこうという戦い方になると思います」

　現役時代にヤクルトで活躍した志田氏は引退後、ヤクルト、巨人でスコアラーを歴任。昨年は中日でゲーム戦略アナリスト兼コーディネーターを務め、現在はスポーツのデータ分析などを行うライブリッツ株式会社に在籍している。連覇を狙う侍ジャパンは、大谷翔平投手らメジャーリーガー8選手を含めた強力なメンバー。1次ラウンドのプールCでは戦力的に頭一つ抜けた存在と評価している。

　他国はもちろん“金星”を狙って侍ジャパンに挑んでくるだろう。ただ、準々決勝進出を狙った現実的な戦略も必要。侍ジャパン戦の敗戦を想定して、残り試合の全勝を目指した投手起用を検討している可能性が高い。志田氏は侍ジャパンの初戦の相手となるチャイニーズ・タイペイの投手起用にも「日本戦への本気度が見えてくる」と注目している。

オーストラリア代表のトラビス・バザーナ【写真：荒川祐史】

　打線にも注意が必要だ。MLBでプレーするカーティス・ミード内野手やトラビス・バザーナ内野手ら一発の可能性を秘めた選手が並ぶ。「パワーがある打者が結構います。あまり広くない東京ドームですし、一発で流れが変わるケースも出てきます。長打のリスクを回避していかないといけません」。

　長打を避けるには細かい制球力が必要になる。「しっかり相手の穴を突いていける投手を起用しないといけません」。2017年のWBCや巨人スコアラー時代に近くで接してきた菅野智之投手は候補の1人で「恐らく菅野投手が投げるでしょうけど、適任だと思います。彼は大胆かつ細心の投球ができる。データや弱点も把握して臨むので、リスクはかなり下がっている状態で投げるでしょう」と期待を寄せた。

「とはいえ、歴史を紐解いてみても嫌な相手です」。志田氏が警戒するのは、オーストラリアに苦戦してきた過去にも一因がある。2004年アテネ五輪では準決勝で対戦して、クリス・オクスプリング投手（元阪神）に6回2/3を無失点に抑えられるなど0-1で敗戦。「オクスプリング投手はそれまでカットボールを投げていなかったのに、急に日本戦で投げてきた。それで打てませんでした」と振り返った。