公式戦ゼロの高校時代→MLBコーチまでたどり着いた“夢の叶え方”　未経験なのに「やってた」…植松泰良が運たぐり寄せた“ウソ”【独自インタ・後編】

　ある時、コーチから「日本でこういうこと（癖の研究）をやってたんでしょ？」と問われた。実際には未経験だったにもかかわらず、植松氏は「やってた、やってた」と答えてその仕事を引き受けた。

「最初は何も知らないまま入りました。結局、それがチームの役に立ったんです。実際にやりながら自分の技術を高めていきました」

　チャンスがあれば、どんな形であれ食いつく。そのハングリー精神こそが、メジャーの常勤コーチにまで押し上げた。自分に特別な技術があるわけではなく、人との関わりとタイミング、そして運が重なった結果だと謙遜するが、そのチャンスを実力で正解に変えてきた。

　一方で、信頼の重みも痛感している。高校時代の監督から教わった「信頼を失うのは簡単で、信用をつかむのが本当に大変」という言葉を今も忘れない。選手の人生を左右する情報を扱う以上、1回でも間違えれば信用を失う。だからこそ、試合前に投手が癖を変えてくる可能性まで考慮し、準備に一切の妥協を許さない。英語も大学時代に必死に習得し、今ではメジャーの一流選手やコーチ陣と対等に渡り合う。

最終目標は「いつか日本で、NPBで、自分のような人間が監督をできる時代が来たら…」

カブスの鈴木誠也と会話する植松コーチ（2022年）【写真：アフロ】

　植松コーチには、明確な恩師と目標がある。自身をコーチに引き上げてくれたマーク・ホールバーグ氏（現ツインズ・ベンチコーチ）への恩義だ。「彼のおかげでコーチに昇格して、ここまでなれた。マークは将来メジャーの監督になると思う。いつか彼の力になれるように」。そして、その先にある夢は太平洋の向こう側、母国・日本にある。

「メジャーでベースコーチをして経験を積んで、いつか日本で、NPBで、自分のような人間が監督をできる時代が来たら、日本で監督をやってチームをまとめていきたいという目標はあります。日本球界に恩返しできたらと思っています」

　メジャーで培った最先端の経験や指導法、そしてデータの活用法を、少しでも日本へ還元したいという思いが、植松コーチの最終目標だ。

　タイミングと運、そして人との関わりを大事にしてきた。高校野球の公式戦に一度も出られなかった控え捕手が、NPBのベンチで采配を振る。そんな日が来ることを本気で目指している。

投手の癖を丸裸に…想像を絶する仕事量　日本人初のMLBコーチ植松泰良が担う「クオリティ・コントロール」とは？【独自インタ・前編】