引退後した高校3年生に“夏の続き”を　高まる意義…ジャパンサマーリーグが8月17日に沖縄で開幕

高校3年生球児は37年ぶりに3万人台に達した

　株式会社ジャパンリーグが運営する高校3年生対象の夏の野球リーグ「ジャパンサマーリーグ2026」が、8月17日に沖縄県のコザしんきんスタジアムで開幕する。地方大会を終えた高校3年生が全国から集まり、8月21日までの5日間、リーグ戦とレベルアッププログラムを通じて次のステージへの一歩を踏み出す。開幕初日の17日は午前9時から第1試合が開始され、11時10分から開会式、11時30分から第2試合、午後2時30分からレベルアッププログラムが予定されている。

　日本高野連の2026年度加盟校部員数調査では、高校3年生の部員数は1989年以来、37年ぶりに3万人台に達した。夏の地方大会をもって引退する球児が大半を占める中、卒業後の進路は多様化しており、引退後の8月に実戦機会を提供する本リーグの意義は高まっている。

　初開催となった2025年には全国から37人が参加し、1276人が来場した。主な参加動機は「進学先で野球を続けるための実戦経験」や「独立リーグ・海外挑戦への足がかり」などだ。2年目の2026年は、現在15人の参加を予定しており、開幕まで追加募集を行っている。

　また、27日には沖縄県内で記者会見が行われ、株式会社ジャパンリーグ代表取締役社長・鷲崎一誠氏、元メジャーリーガーでアドバイザーのマック鈴木氏が出席。株式会社ジャパンリーグと合同会社K.O.Hが業務提携することが発表された。

（Full-Count編集部）