ド軍同僚が呆れたスクーバルの“KY発言”…「大したことない」の裏にある異常な実体験　信頼する由伸へ払う敬意

猛暑の中ドジャースを勝利に導いたタリク・スクーバル【写真：荒川祐史】

猛暑警報発令も…好投もたらした「アドレナリンと捕手のリード」

　ドジャースのタリク・スクーバル投手が3日（日本時間4日）、本拠地で行われたブレーブスとの地区シリーズ第1戦に先発。6回を投げ2安打1失点、7奪三振2四球の快投を演じ、チームを勝利へ導いた。この日のロサンゼルスは「猛暑警報」が発令され、試合中の気温は39度を記録。グラウンドの体感温度は40度を軽く超える猛暑となった。多くの選手が汗を拭い、体力を削られる環境下で、サイ・ヤング賞に2度輝いた左腕はなぜ、これほど冷静に、そして力強く投げ切ることができたのか。

「捕手のウィル（・スミス）が本当に素晴らしいリードをしてくれた。序盤にうまくコントロールできなかった球種があったけれど、僕をうまくゾーンに引き戻し、見極められた球を修正しながら根気強く付き合ってくれたんだ」

　試合後、汗を拭いながら会見場に現れたスクーバルは、第一声で正捕手への感謝を口にした。

　立ち上がりから力強い直球を軸にブレーブス打線を押し込んだ。圧巻だったのは2回だ。2死走者なしの場面でギアを上げると、この日最速となる101.1マイル（約162.5キロ）のフォーシームを投げ込み、スタンドをどよめかせた。通常、投手は試合終盤にかけて球速を上げていくスタミナ配分を考慮することが多いが、スクーバルはこの過酷な環境下で序盤からアクセルを全開にした。

「外の気温に負けないよう、自分の熱量も合わせようとしただけさ（笑）。でも、真面目な話、ポストシーズンはレギュラーシーズンとは違うアドレナリンが出る。2ストライクを取って、ホームのファンが総立ちで応援してくれるのが目に入ると、自然と力が入るんだ。自分のベストの球を投げ込むことだけに集中していたよ」

　6回にマーフィーに中越えソロを浴び、2つの四球で一発逆転のピンチを迎えたが、崩れることはなかった。オルソンを99.7マイル（約160.5キロ）で押し込み、左飛に打ち取った。

「本塁打を打たれた球自体は、あのイニングで最も意図通りに投げられた球だった。四球で走者を出したのは反省点だけど、2-1のリードを守るために最少失点で食い止めることだけに集中した」。直後の6回にタッカーの2ラン、マンシーのソロを呼び込み、ポストシーズン通算3勝目をつかみ取った。

試合中の気温は39度を記録した【写真：荒川祐史】

「最も暑い試合だったか？」の問いに…記者爆笑の超絶エピソード

　スクーバルは暑さで疲労困憊しているのではないか――。報道陣は懸念を示していたが、当の本人の感覚はまったく異なっていた。後半の質疑応答で記者から「これまでに経験した中で最も暑い試合だったか？」と問われると、スクーバルはニヤリと笑い、報道陣を沸かせるエピソードを披露した。

（小谷真弥 / Masaya Kotani）