西武・山川の覚醒なるか、首位打者は？…2018年打撃タイトル大予想【パ編】

2年連続タイトル獲得者はいない群雄割拠の時代

　正月も4日、世間は今日から始動する。プロ野球界では2月1日のキャンプインを前に、選手が各地で自主トレを開始した。開幕まで約3か月。少し気は早いが、2018年の打撃タイトルについて予想してみよう。まずは、パ・リーグから。

　過去3年の首位打者、本塁打王、打点王、盗塁王は次の通りだ。

○2015年
首位打者　柳田悠岐（ソ）.363
本塁打王　中村剛也（西）37本
打点王　中村剛也（西）124打点
盗塁王　中島卓也（日）34盗塁
○2016年
首位打者　角中勝也（ロ）.339
本塁打王　レアード（日）39本
打点王　中田翔（日）110打点
盗塁王　糸井嘉男（オ）金子侑司（西）53盗塁
○2017年
首位打者　秋山翔吾（西）.322
本塁打王　デスパイネ（ソ）35本
打点王　デスパイネ（ソ）103打点
盗塁王　西川遥輝（日）39盗塁

　2年連続でタイトルを取った選手はいない。かつてのイチローのようにタイトルを独占する選手がいない、群雄割拠の時代と言えよう。その中で、今季各タイトルはどの選手になるか占ってみよう。

【首位打者】

　本命は西武の秋山翔吾だろう。意外なことに、昨年が初タイトルだったが、安打を左右に打ち分ける広角打法に加えて長打力も増し、リーグ屈指の打者になった。対抗はソフトバンクの柳田悠岐。過去3年の通算打率は、秋山の.326（1755打数572安打）、柳田が.328（1378打数452安打）とわずかに上回っている。柳田も広角打法で知られるが、本塁打、打点部門でも有力候補であり、投手は長打を警戒するため四球が多い。これで調子を崩される可能性はあるだろう。

　この2人に食い込むとすれば、日本ハムの近藤健介か。昨年は231打席で驚異的な.413をマーク。今年は投手が警戒を強めるだろうが、バットコントロールのよさに期待が持てる。ただし、近藤は今季7年目を迎えるが、これまで規定打席に達したのは2015年の1シーズンだけ。経験不足が気になるところだ。

　ベテランのソフトバンク内川聖一も捨てがたい。今年の年男。あと25安打で2000本安打に達するが、衰えは全く見えない。すでに2回首位打者を獲得している。競り合いになれば強みを発揮するだろう。

本命：秋山翔吾（西武）
対抗：柳田悠岐（ソフトバンク）
穴：近藤健介（日本ハム）、内川聖一（ソフトバンク）