今秋ドラフトは高校生に逸材ズラリ　現役スカウトが見るドラ1候補12人

高校生に人気が集中？　“三刀流”根尾、ダル恩師が認めた剛腕・米倉ら

　2018年を迎えアマチュア球界もスタートし、プロ野球入りを夢見る逸材たちも始動している。昨年のドラフトでは日本ハムにドラフト1位で入団した清宮幸太郎内野手が実に7球団が競合し、注目を集めた。果たして今年、最高の栄誉となる「ドラフト1位」の称号を得る選手はだれになるのか。現役スカウトへの取材をもとに、候補者12人をリストアップした。

〇大阪桐蔭・根尾昂（投手、内野手、外野手/右投左打）

　中学時代から注目を集めていた逸材がついに最終学年を迎えた。「投・内・外」と、どのポジションでも一線級の実力を持つセンス抜群のドラ1候補だ。最速148キロを記録し、打っては高校通算20本塁打をマーク。遊撃、外野と様々なポジションもこなす。昨年の清宮に負けず劣らず今年の目玉候補になる。

〇大阪桐蔭・藤原恭大（外野手/左投左打）

　実力者が数多く在籍する大阪桐蔭のトップバッター。昨年のU-18侍ジャパン高校日本代表でも2年生ながら1番を打ちチームを牽引した。パ・リーグのスカウトは「高校生だが全てにおいて完成度が高い。体も強くなり、より実戦で結果を残せる選手」と評価。50メートル5秒7を記録する俊足に高校通算21本塁打と強打も武器。中堅の守備も一級品で走攻守を兼ね備えた選手といえる。

〇報徳学園・小園海斗（内野手/右投左打）

　名門・報徳学園で1年からレギュラーに君臨する“世代No1遊撃手”。中学時代はオール枚方で大阪桐蔭・藤原とチームメート。昨年のU-18侍ジャパン高校日本代表でも共に1、2番を務めた。堅実なスローイング、フィールディングはすでにスカウトからもトップ級の評価を受けている。パ・リーグの同スカウトは「ショートは希少価値でどの球団も欲しい。打てて走れる」と口にする。遠投110メートル、50メートル5秒8と身体能力も高い。

〇埼玉栄・米倉貫太（投手/右投右打）

　183センチの長身から繰り出される直球は最速145キロをマーク。東北高校時代にダルビッシュ有投手を育てた若生正広監督も「ダルビッシュ以来の好素材」とその素質を認める逸材だ。高校1年夏から公式戦のマウンドを経験、癖のないフォームからキレのいい直球、カーブ、スライダー、フォークと精度の高い変化球も武器だ。セ・リーグスカウトは「高校生の中では東で一番強いボールを投げる。夏までにどこまで成長するかが楽しみな選手」と評価している。年々、実力をつけており順調にいけば高校No1右腕として評価される日も近い。

〇早稲田実業・野村大樹（捕手・内野手/右投右打）

　1年生から清宮を押しのけ4番を務めた右の大砲候補。身長173センチと小柄だが遠投100メートルを記録する肩、そして高校通算51本塁打を放った長打だけではなく、得点圏で見せる勝負強い打撃も魅力の一つ。1年の時は三塁手として、そして現在は主に捕手としてチームを牽引している。高卒即プロ入り、大学進学かが注目される。

〇花咲徳栄・野村佑希（外野手/右投右打）

　1年秋から4番に座る強打の大型外野手。全国制覇した昨年夏は「4番・一塁」として全6試合に出場し25打数13安打、打率.600、2本塁打を記録した。投手として140キロを記録するなど非凡な才能を見せる。軸回転で広角に打てる打撃にパ・リーグスカウトも「三振かホームランという打者じゃない。率も残して長打も打てる」と評価。