巨人の“坂本勇人”問題　元ハム・田中幸雄氏も経験し戸惑った同一球団の同姓同名

スコアボードに並んで表記された「田中幸雄」、ファンレターはどうしてた？

　昨年のドラフト会議で巨人は育成6位で唐津商の捕手・坂本勇人を指名した。同一球団で同姓同名選手が誕生したその時、日本ハムで活躍した2人の「田中幸雄」を思い出したファンも多かったはず。Full-Countでは“コユキ”こと2000安打を達成したミスター・ファイターズの田中幸雄氏にインタビュー。名前に関するエピソード、そして後から入団した側としてのエールを育成・坂本に送ってもらった。

　いつか2人の坂本勇人が同じ試合でプレーすることになるかもしれない。実現すれば1986年から89年まで、日本ハムで同じ登録名でプレーした「田中幸雄」以来、2ケース目となる。チーム内では1981年ドラフト1位で入団し、190センチを超える投手だった田中氏が「オオユキ」。打者の田中氏は「コユキ」と呼ばれていた。

――“オオユキ”さんの印象、思い出などありますか？

「一緒にプレーをさせていただいた時間は長くありませんしたが、すごく優しくしていただいた思い出はあります。僕は当時、若くて、守備でミスばかりしていたのですが、優しい言葉をいつもかけていただいていました。気持ちの部分で楽にしてもらいました」

――どのように呼ばれていたんですか？

「私は『幸雄さん』と呼んでいました。他の選手も『幸雄さん』と呼んでいたと思います。僕の方は『コユキ』というような感じでしたね。『幸雄さん』『コユキ』で分かれていました」

――田中投手が好投して、田中内野手が勝利に貢献する一打を放った試合もありました。

「僕が3年目か、4年目くらいの時ですかね…でもその頃、自分は周りが見えてない状態ですから、自分がミスした方が記憶が残っているので、活躍した記憶はあんまりないですね。でも打順で自分が8番、幸雄さんが9番でくっついてる時があったのは嬉しかったです。『田中幸』と『田中雄』でスコアボードは分けて表記されていました」