阪神ドラ1佐藤輝は「最低20発打つ」…でもV厳しい？　プロ21年の元捕手がセ順位予想

ヤクルトなどで捕手として通算21年間活躍した野口寿浩氏がズバリ！

　26日にプロ野球のペナントレース開幕が迫っている。セ・リーグでは、安定した戦いぶりで2連覇中の巨人に、DeNAからFA移籍で梶谷隆幸外野手が加わった。阪神はドラフト1位ルーキーの佐藤輝明内野手がオープン戦で12球団最多の6本塁打を量産し、期待が高まっている。現役時代にヤクルト、日本ハム、阪神、横浜（DeNA）で捕手として21年間活躍した野口寿浩氏は「2強」中心の展開を予想し、セ6球団の順位を占った。

1位　巨人
2位　阪神
3位　広島
4位　中日
5位　DeNA
6位　ヤクルト

「メジャー移籍を目指していた菅野（智之）の残留と、梶谷の加入が非常に大きい」と巨人について語る野口氏。梶谷は昨季リーグ2位の打率.323をマークするなど、プロ14年間で最高の成績を残した。「1番に定着して昨季並みか、それに近い成績を残せば、巨人のリーグ3連覇は揺るぎないものになる」とみる。

　楽しみなのが阪神だ。昨季2位に躍進したのに加え、新人の佐藤輝がオープン戦で本塁打を連発。「佐藤輝は打率の方は読めないが、最低20本塁打は行く」と野口氏は評価している。戦力的に見て、巨人に対抗できるのは阪神しかない。

　それでも、16年ぶりの優勝までは予想しづらい理由は、巨人との直接対決での弱さにある。昨季8勝16敗の“ダブルスコア”で、2008年以降13年連続で勝ち越せていない（2009、10、11年は5分）。「これだけ分が悪いと、巨人は常に“上から目線”で戦え、逆に阪神は平常心を保つことが難しくなり、ピンチでエラーが出る悪循環に陥りがち」と指摘する。