巨人から誘いも「1位指名は確約できない」　広島初の逆指名選手が語る“特殊制度”

1995年に新人王を獲得した山内泰幸氏、地元の広島が早々に指名公表

　1995年に球団5人目の新人王に輝いた山内泰幸氏は、広島で初めて「逆指名」で入団した選手だった。ドラフト会議で上位候補選手が希望球団に入団できる逆指名制度は、1993年に導入。高校出身選手は対象外で、1球団につき2人の選手が希望チームを宣言できた。その後は「自由獲得枠」「希望入団枠」と名を変え、2006年まで採用された。広島で利用した選手は8人と12球団で最も少ないが、山内氏の場合は異例とも言うべきものだった。【大久保泰伸】

　広島・尾道商卒業時も下位指名でプロからの誘いがあったというが、高校入学時に実家から離れた同校を選択する条件として、大学進学を両親と約束していた。日体大では3年時の明治神宮大会で、和田一浩（元西武など）ら多くのドラフト候補を擁して当時、大学最強と言われた東北福祉大を相手に打者27人での完封勝利（被安打1）をマーク。一躍、ドラフトの目玉候補になった。そんな山内氏が大学最終年を迎える直前の3月、カープがマスコミに対して、山内氏の1位指名を公表した。

「ちょうど自分の中でもプロが現実的になった頃、4年春のリーグ戦前に宮崎でキャンプをやって、オープン戦として社会人野球の松下電器（現パナソニック）と練習試合をした時、唐突にその話を聞きました。宿泊していた松下の寮で食事を終えて、ちょっとコンビニでも行こうと思って外に出た時に、新聞記者の人が来て『カープがあなたを1位指名することを表明しました』と言われて、その時は何がなんだかわかりませんでした」

　地元出身の目玉選手を獲得したい広島が先手を打った形で、山内氏にとっては予想もしなかった球団側からの“指名”だった。

「ちょうどその時は大学の監督も外出していて、誰にも事情を聞くことができなくて、実家に電話しました。母親に聞いてみると『あんた、こっちは大変なんよ』と言われて。当時スカウト部長だった備前喜夫さんが尾道の先輩で、『備前さんが家に来て、今発表したと言われたんよ』と母親も戸惑っている様子でした。自分も突然すぎて驚いたと同時に、子供の頃から好きだったカープだったので、嬉しい気持ちもありました」