鷹・柳田、五輪後初打席で驚愕アーチ！　右膝自打球でヒヤリも23号2ラン

自打球を右膝に当ててスタンド静まり返るも、プレー続行で一発

■ソフトバンク ー 日本ハム（13日・PayPayドーム）

　ソフトバンクの柳田悠岐外野手が、驚愕のリーグ戦再開初打席でホームランを放った。13日に行われた日本ハム戦。初回の第1打席で右膝に自打球が直撃し一度はベンチへ下がったものの、プレーを続行。その直後に、左翼ホームランテラス席へと放り込んだ。

　柳田の絶叫がドームに響いた。初回の第1打席、1ボール1ストライクから3球目、フルスイングで打ちに行った打球は右膝に直撃。「うがっ」。呻き声と共に、柳田はその場に倒れ込んだ。自力で歩くことはできず、駆けつけた平石コーチと本多コーチに肩を担がれ、そのままベンチ裏へと下がった。

　だが、しばらくすると、笑顔を浮かべながらグラウンドへ。そのままプレーを続行すると、5球目を捉え、打球は左翼ホームランテラスへと消えた。痛みに耐えながら、本塁打にする驚異の一発。自打球に静まり返ったスタンドは、どよめきに。柳田は笑みを浮かべながらダイヤモンドを一周した。

　東京五輪で金メダルを獲得した野球日本代表「侍ジャパン」の一員として全5試合に出場した柳田。11日の練習からチームに復帰すると、ペナントレース再開初打席で後半戦初アーチ。「外の真っ直ぐをしっかり捉えることができました。とにかく先制のホームランを打つことが出来て良かったです」。一度はヒヤリとする場面もあったが、チームに勢いを与える一発に柳田は球団を通じてコメントした。