夏の甲子園準決勝の見どころ　なるか決勝での系列校対決、初出場初優勝狙う学校も

20年ぶり4強の近江、夏V2度の智弁和歌山の対決

　第103回全国高校野球選手権は28日、阪神甲子園球場で準決勝2試合を行う。史上初めて4強を地元・近畿勢が占めるという展開となった。今大会は序盤悪天候に見舞われ、史上最多となる実に7度の順延。さらに新型コロナウイルスへの感染により、2校が大会中に辞退を強いられるなど異例尽くしの大会だ。勝ち残った4校の特徴を紹介する。

　午前9時からの第1試合では近江（滋賀）と智弁和歌山（和歌山）が激突する。近江は準優勝した2001年以来、20年ぶりの4強進出。当時は島脇信也投手（元オリックス）と竹内和也投手（元西武）を擁し勝ち進んだものの、決勝で日大三（東京）に敗れた。

　26日の準々決勝で、神戸国際大付（兵庫）にサヨナラ勝ちし勢いに乗る。ここまで4試合で合計28得点と打線が活発で、新野翔大一塁手（3年）、投手と外野手を兼ねる山田陽翔（2年）が本塁打を放っている。

　一方の智弁和歌山は夏の甲子園で優勝2回、準優勝1回を誇る。今大会は2回戦が相手校の辞退で不戦勝、初戦となった高松商との3回戦が実に8月24日まで遅れるという異例の日程を強いられたが、2試合合計で26安打14得点とこちらも打線が活発だ。高嶋奨哉三塁手（3年）は、甲子園史上最多の通算68勝を誇る高嶋仁・名誉監督の孫で注目を集める。26日の石見智翠館との準決勝では左翼中段へ本塁打し、強打を見せている。