高校2年夏の初HRから1年間で24発　ドラフト候補に駆け上がった日本航空エドポロの覚醒

日本航空のエドポロ・ケインは今夏の甲子園に「3番・中堅」で出場

　恵まれた体格と抜群の身体能力。今夏の甲子園に出場した日本航空（山梨）のエドポロ・ケイン外野手は、子どもの頃からの夢が現実となる瞬間を待っている。新型コロナウイルス感染拡大により対外試合が少ない中、高校通算24本塁打を放ったが、高校2年生の夏まで中学時代を含めて本塁打を打ったことがなかった。【間淳】

　身長187センチ、体重84キロ。大きな体と長い手足が目を引く。エドポロ・ケイン選手は今夏、13年ぶりの甲子園出場を果たした日本航空で3番に座った。東明館（佐賀）との初戦で、8回1死二塁からライトフェンス直撃の二塁打。守備でも6回2死一、二塁で、センター前ヒットを本塁へ好返球して得点を許さなかった。

「遠投は最後に計測した時、82メートルでした」

　聖地で披露した強肩を考えると物足りない数字に感じる。だが、エドポロが続けた言葉に驚かされる。「中学2年の時です。高校に入ってからは測っていないので」。中学時代から身体能力は飛び抜けていた。体も大きくパワーは申し分なかったというが、「ボールは飛ばなかったし、打球が全然上がらなかったです」。本塁打は1本も打てなかった。