佐藤輝明に並ぶ3戦連続HRを放った関大の大型捕手　ドラフト候補に急成長できたワケ

関大・久保田は今春の関西学生リーグで7人目の3戦連続HRを記録

　リーグ記録に並んでもどこまでも謙虚だ。11日に実施されるドラフト会議を前に関西大の久保田拓真捕手は「野球をやっていて（プロ志望届）を書けるとは思っていなかったので嬉しいですね」と自身の現在地を不思議そうに振り返った。

　兵庫県神戸市出身。小学1年から野球を始め、津田学園（三重）では3年夏に甲子園に出場した。メジャーでも活躍した城島健司氏（ソフトバンク球団会長付特別アドバイザー）に、幼少期から憧れ続けている。「本塁打も打てますし、チャンスにも強いですし、肩も強くて存在感がとてもあるなあという感じでした」。

　そんな久保田少年は現在、城島氏と同じ身長182センチ、体重は憧れの捕手を超える98キロに。二塁への送球は1.8秒と肩の強さも文句なしだ。ドラフト候補の大型捕手に成長したきっかけは、2年秋の明治神宮大会で目の当たりにしたドラフト指名選手の姿だった。

　久保田は関大入学時、4年後に必ずプロに入ると目標設定していたわけではない。「普通に試合に出て活躍して社会人に行く。大学を出てからも野球をしたいとは考えていました」と振り返る。

　同級生には同じくプロ志望届を提出している野口智哉内野手がいる。「1年生の時から野口は試合に出続けていたので凄いと思っていましたし、プロに行くって最初から思っていた」とプロの世界に向かうというのはどこか他人事だったという。しかし、正捕手として臨んだ2年秋の明治神宮大会で、野球少年が誰でも抱く「プロ野球選手になれたらいいなあ」という夢が明確な目標に変わったという。