日ハム伊藤大海の“夢を叶える方法”とは？　子どもに伝えた「思い続けること」の大事さ

プロへの思いを強くさせた小学校6年生での挫折

　野球日本代表「侍ジャパン」の一員として東京五輪の金メダル獲得に貢献した日本ハムの伊藤大海投手。21日に北海道鹿部町にある母校の鹿部小、鹿部中を訪問し、子どもたちと交流した。町民栄誉賞第1号になった右腕は自らの体験談を明かして夢の大切さを説き、人口3700人の小さな町の子どもたちを激励した。

「やんちゃだった」という小学生時代は、朝早くから学校の体育館でスライディングや鬼ごっこをして遊んでいた。プロ野球選手になりたくて野球を始め、野球が大好き。そんな伊藤少年は小学6年生の時にファイターズジュニアのセレクションに落ちて大きな挫折を味わった。

「すごく悔しくて、プロに行きたい気持ちがもっともっと強くなった。そこから自分でいろいろ考えてやるようになりました」。小学校の卒業論文には将来の夢として「メジャーリーガーになる」と記した。中学校に入学すると、函館東リトルシニアの練習がない月曜日から金曜日は、毎日5キロ以上走るという課題を自らに課した。「毎日学校が終わってからの夕方に。中学校生活、1回も休むことなくやり続けました」と胸を張る。

　プロ野球選手になるには、どんな練習をしたら良いか――。そんな中学生の質問に、伊藤はなりたい自分を思い描き、愚直に前に進むことの大切を説いた。