169キロ右腕、スナップスローで150キロ“鬼肩”遊撃手…　MLBブレーク候補生は？

「ブリーチャー・レポート」が各球団の“スター選手”を特集

　米スポーツ専門メディア「ブリーチャー・レポート」が、各球団で今季ブレークの可能性を持った“スター選手”を特集した。最速169キロ右腕や打球速度190キロの遊撃手など、ブレーク候補生たちが名を連ねている。

　ホワイトソックスのマイケル・コペック投手は「エネルギッシュな球を持っている」と紹介された。2018年にトミー・ジョン手術を受け、2020年はシーズン不参加を決断した右腕は、3年ぶりにメジャー復帰した昨季は44試合に登板（4先発）し4勝3敗、防御率3.50だった。記事では今季について「先発としてマウンドに上がるチャンスを得ることになっている」とした。マイナーで最速105マイル（約169キロ）を記録し、切れ味鋭いスライダーも武器としている。

　エンゼルスからはジョー・アデル外野手が選出された。2020年のMLB有望株ランキングで全体2位に選出されたことがあるが、メジャー2年間で出場した73試合の内容を考慮すると「スターとしての素質に疑問が浮かぶ」と指摘。一方で「メカニックの変更が2021年の彼の打撃を助けた」として、2020年の三振率41.7％から2021年は22.9％にまで改善した。打率も1年目の.161→.246に上昇し、期待が膨らんでいる。

　レッズのハンター・グリーン投手は、スカウティングレポートの最大値であるグレード「80」の直球が武器で、3Aでのデビュー戦で104マイル（約167キロ）を出している。昨年トミー・ジョン手術から復帰して2Aと3Aでプレーし、21先発登板、10勝8敗、防御率3.30を記録した。「レッズのローテは今の段階でも空きがいくつかあるように思える。もしルイス・カスティーヨやソニー・グレイ、タイラー・マーリーをトレードした場合、その空きは更に増えるだろう」と分析されており、チャンスも増えそうだ。

　パイレーツのオニール・クルーズ内野手は、身長6.7フィート（約201センチ）、体重220ポンド（約100キロ）の超大型遊撃手で、メジャーデビューとなった昨季の最高打球速度は驚異の118.2マイル（約190キロ）だった。「彼は球界の遊撃手の中で屈指の強肩の持ち主だ」と評されるように、昨年のオープン戦で、一塁への送球が93マイル（約150キロ）をマーク。“鬼肩”でメジャーの舞台を席巻する。

（Full-Count編集部）