史上最低か最高か…　超絶インパクトの“惑星系ユニホーム”をMLBが再注目

メッツが1999年に「Mercury」と書かれたユニホームを着用した

　メッツが1999年に着用した“惑星ユニ”が再び注目されている。MLB公式が「これは史上最低（あるいは最高）のユニホーム？」とした記事を再掲。奇抜なデザインの裏側が明かされている。

　1999年にメジャーで行われた「ターン・アヘッド・ザ・クロック」（時計を前に）というプロモーションの一環だった。発端となったのはその前年にマリナーズが行った同名のイベント。復刻ユニホーム企画の会議中に、マリナーズのマーケティング担当のケビン・マルティネス氏が「未来に行ってみたらどうだろう？」と発案。当時チームのスター選手だったケン・グリフィーJr.にアイデアを伝えると、乗り気になりデザインを考案した。

　これが話題となり、当時、オールスターのホームランダービーの権利を持っていた不動産会社「センチュリー21」がスポンサーとなり「ターン・アヘッド・ザ・クロック」をリーグ全体で行うことになった。チームによって差はあったが、ノースリーブ、Vネック、大きすぎるロゴといった特徴的なユニホームを多くの球団が着用していた。

　メッツも同プロモーションに参加し、1999年7月27日（日本時間28日）のパイレーツ戦で着用。「マーキュリー・メッツ」という名前でユニホームを変えるだけでなく、コンセプトも設定した。「近未来」である2021年、メッツは水星（マーキュリー）に移転しており、1試合だけ当時のメッツ本拠地であるシェイ・スタジアムに戻ってきたという設定だった。

　試合には1-5で敗戦。翌朝の地元紙「デイリー・ニュース」の裏面のヘッドラインには大きな文字で「UGLY（醜い）」と書かれた。22年前に「近未来」をイメージした特徴的すぎるユニホームは、大きなインパクトを残したことは間違いないようだ。