主軸離脱は一緒なのに…対照的な鷹と西武の違いとは？　辻監督も脱帽した底力

怒涛の4連打と相手のミスに付け込む抜け目のなさ

■ソフトバンク8－1 西武（8日・ベルーナドーム）

　就任1年目の藤本博史監督率いるソフトバンクは8日、敵地ベルーナドームで行われた西武戦に8-1で圧勝した。柳田悠岐外野手が左肩腱板炎で出場選手登録を抹消されたショックを跳ね返し、両リーグを通じ今季10勝一番乗り（1敗）。敗れた西武の辻発彦監督も“底力”に脱帽するしかなかった。

　故障で打線の主軸を欠くチーム同士の対戦でもあった。ソフトバンクは栗原陵矢外野手に続いて柳田も離脱。一方の西武も、主砲の山川穂高内野手が3月30日に右太もも裏の軽度の肉離れを発症し、4月3日には正捕手の森友哉捕手も右人さし指骨折で抹消されている。

　ただ、ギータが抹消された7日から2連勝のソフトバンクに対し、西武は山川離脱後は1勝もできず2年ぶりの7連敗。辻監督は試合後「ソフトバンクさんも主力を欠いているが、小技ができる打者、しつこい打者が多いね」と脱帽した。

　ソフトバンクはまず3回に西武のエース・高橋光成投手を攻め、先頭の上林誠知外野手が右前打で出塁すると、続く甲斐拓也捕手が初球にすかさず送りバントを決めた。これが2死後、牧原大成内野手の先制適時打につながった。