開幕ダッシュに失敗しても優勝は可能か　昨季のパ上位2チームはどうだった？

ロッテは昨年、開幕から悪夢の5連敗を喫した

　2022年シーズンが開幕し、ファンの一喜一憂する日々も始まった。143試合を戦い抜くシーズンは長く、全日程が終了した頃には、序盤戦の勝敗については“忘却の彼方”ということも少なくはないだろう。今回は2021年に熾烈な優勝争いを演じたオリックスとロッテが同年の開幕直後にどのような成績を残していたのかを振り返る。

　昨季パ・リーグを制したオリックスだが、同年3月の5試合は2勝3敗。3月26日の西武との開幕戦に山本由伸投手が先発したが、味方の2つのエラーにも足を引っ張られ、7回を自責点1ながら4失点。終盤に追い上げたもののあと1点及ばず、開幕戦の連敗記録を10に伸ばした。

　続く27日は、この年13勝を挙げて新人王に輝いた宮城大弥投手が7回2失点と好投し、チームにシーズン初勝利をもたらした。その勢いのまま貯金をつくりたいところだったが、28日は山岡泰輔投手が6回4失点と踏ん張れず。1勝2敗と負け越して、開幕カードを終えた。続く本拠地でのソフトバンク3連戦でも、初戦は打線がソロ本塁打1本と沈黙して敗戦。それでも31日の試合では打線が7得点を奪って連敗を2で止めた。

　昨季のパ・リーグ2位のロッテは開幕から5連敗を喫した。ソフトバンクとの開幕戦は二木康太投手が5回5失点と打ち込まれ、リリーフ陣も含めて8失点を許して大敗。第2戦は美馬学投手が6回1失点と試合をつくったが、8回にフランク・ハーマン投手が同点に追いつかれ、9回に益田直也投手がサヨナラ打を浴びた。

　3戦目はハーマンが8回に2点を失い逆転を許したが、1点ビハインドの9回2死から菅野剛士外野手逆転2ラン。劇的な今季初勝利かと思われたが、直後に益田投手が2点を失い、2試合連続のサヨナラ負け。勝利の方程式を崩される形で同一カード3連敗を喫した。本拠地に戻って迎えた30日の楽天戦でも小島和哉投手が6回5失点と試合をつくれず、打線も無得点で完敗。31日の試合では投手陣が相手打線を2失点に抑えたものの、攻撃陣が1点しか奪えずに惜敗した。