ソトがコロナ禍のDeNAを救う！　代役4番で打率.471、三浦監督が見た好調の理由

負傷で開幕一軍漏れるも1軍復帰から猛打爆発

■DeNA 6ー0 ヤクルト（16日・横浜）

　コロナ禍で主力が大量離脱中のDeNAで、4番に座るネフタリ・ソト内野手が猛打を振るっている。16日に本拠地・横浜スタジアムで行われたヤクルト戦で先制2号2ランを放ち、現在打率.471（17打数8安打）をマーク。三浦大輔監督は、三振した打席からも好調を感じ取っている。

　16日の試合、1回2死一塁で打席に入ったソトは、カウント1-1からヤクルト先発の原が真ん中付近に投じたスライダーを左翼席へ運び「しっかり前でとらえることができました。ストライクに来たボールは積極的に打ちにいこうと決めていました」とうなずいた。

　前日の同カードに続く2試合連発。今季はオープン戦期間終盤に右手首の張りを訴え、開幕に間に合わなかったが12日に1軍復帰した。ちょうど新型コロナウイルス陽性判定を受けて離脱した牧秀悟内野手に代わって、以降の4試合で4番を務め、全試合で安打を記録している。

　この日の安打はこの本塁打だけに終わったが、三浦監督が評価したのは3回無死二塁での第2打席だ。カウント2-2から外角低めのストレートを見極めてフルカウントに持ち込むと、そこから内角低めの144キロのシュート、外角高めの107キロのカーブ、外角低めの146キロの速球という左右、奥行きを使った揺さぶりに食らいつき、ファウルで粘った。