エースは佐々木朗希？　大谷翔平の起用法は？　「侍ジャパン」ベストメンバーを独断選出

来年3月の大会開催を発表、1次リーグは宿敵韓国と同組

　野球の世界一を争う「ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）」の来春開催が正式に発表された。2023年3月に行われる大会を戦う日本代表「侍ジャパン」のベストメンバーを「Full-Count」が独断で選出してみた。

　栗山監督は昨年12月の就任会見で「主力が若返ろうとしている時期に見える」と球界に吹く風を捉えながら、大胆な若返りも示唆していた。実際に3月に予定されていた台湾との強化試合に選出された“幻のメンバー”が公表されており、大学生を2人入れていたほどだ。

　となれば、先発投手の中心は佐々木朗希投手（ロッテ）になるのではないか。今季は史上最年少での完全試合、1試合19奪三振、プロ野球記録を大きく更新する13者連続奪三振など、持てる能力を開花させつつある。侍ジャパンの投手コーチを務める吉井理人氏も「Full-Count」のインタビューで「（代表に）そりゃ呼びたい」と即答したほどだ。

　捕手は東京五輪で投手陣をまとめあげた経験を買って、甲斐拓也捕手（ソフトバンク）を入れたい。内野陣は豪華だ。一塁に村上宗隆内野手（ヤクルト）、三塁に岡本和真内野手（巨人）を起用すれば若きスラッガーが並び立つことも可能。2人は3月に予定されていた台湾戦の代表にも入っていた。二塁には強打の牧秀悟内野手（DeNA）を置き、好守で締めるのは源田壮亮内野手（西武）ではないか。

　外野はさらに多士済々。今季は怪我で出遅れたものの、長打力と確実性を両立させた吉田正尚外野手（オリックス）の打撃はメジャーリーガーにも通用するはず。中堅には経験豊富な秋山翔吾外野手（広島）を据えることも可能になった。これからの働きにもよるが、米国の環境を身をもって知っているのも大きいだろう。右翼にはこちらも現役メジャーの鈴木誠也外野手（カブス）を据えたい。

　そして、指名打者には栗山監督と師弟関係にある大谷翔平投手（エンゼルス）。投手としての起用も含め、代表入りが叶えば最も注目を集める選手になるのは間違いない。

　出場国が20か国に拡大された大会は、来年3月8日から21日の日程で開催される。日本代表「侍ジャパン」は韓国、豪州、中国、予選通過チームとB組に入り、9日から東京ドームで1次ラウンドに臨む。上位2チームに入れば準々決勝（東京ドーム）に進出、19日からの準決勝と決勝はマーリンズの本拠地、ローンデポ・パークで開催される。