「表に出ていない事情もある」　侍Jに山本、吉田正、柳田らが選ばれなかったワケ

実績のあるリリーバーの名前は見当たらず

　野球日本代表「侍ジャパン」の栗山英樹監督は4日、都内で記者会見を開き、11月に行う日本ハム、巨人、オーストラリアとの強化試合「侍ジャパンシリーズ 2022」のメンバー28人を発表した。半数以上の15人がトップチーム初選出のフレッシュな顔ぶれ。一方で、2年連続パ・リーグ投手4冠に輝いたオリックス・山本由伸投手、ソフトバンク・千賀滉大投手、東京五輪で侍ジャパンの主力として日本に金メダルをもたらしたソフトバンク・柳田悠岐外野手、オリックス・吉田正尚外野手らは選出されなかった。栗山監督は来春のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）へ向け、今回は含まれなかった日本人メジャーリーガーの招集にも意欲をのぞかせる。指揮官の胸の内とは──。

　11月5日に日本ハム戦、6日に巨人戦（以上東京ドーム）、9日と10日にはオーストラリア戦（札幌）を予定している侍ジャパン。栗山監督は「11月の時点で外国のチームに対して勝ち切るために、一番いいチームを思い描いて選んだ。今回選んだ選手たちがこの4試合で（WBCにも）そのまま行くくらいの結果を残してくれると信じている」と話した。

　ただ一方で「正直に言うと、外国に行っている選手であるとか、今回は少し制限がかかっている部分もある。今季タイトルを取ったのに選ばれていない人もいて、皆さんは気になると思うが、僕の方で選手たちと話をしているつもり。そういうことを含めて（WBCの選考などを）やっていきたい」と本音も明かした。

　特に、今回選出された投手13人のうち、リリーバーは巨人・大勢、阪神・湯浅京己、広島・森浦大輔、先発と救援の両方をこなしたオリックス・山崎颯一郎くらい。今季パ・リーグ最多セーブの楽天・松井裕樹、最優秀中継ぎの西武・平良海馬、同・水上由伸、東京五輪金メダリストのDeNA・山崎康晃、広島・栗林良吏ら実績のある選手の名前が見当たらない。

　レギュラーシーズンで超人的な登板数をこなしてきたリリーバーが現時点で抱える疲労は尋常ではなく、さらにクライマックスシリーズ（CS）を控えている選手もいる。このポジションで今回選出されていない選手の中にも、栗山監督が心に決めている選手はいるだろう。