異次元の170キロへ王手　カージナルス右腕が驚愕の豪球169キロを2度計測

21歳ヒックスが今季メジャー最速5球を連投

　エンゼルスの大谷翔平投手がフリー打撃で見せた158メートル弾を放つ驚愕のパワーが話題になっているが、20日（日本時間21日）、カージナルスの本拠地セントルイスで驚愕の豪球が誕生した。本拠地フィリーズ戦で、カージナルス21歳右腕のジョーダン・ヒックス投手が、なんと時速105マイル（約169キロ）の剛速球を2度も投げたのだ。

　衝撃の場面は、5-1とカージナルスが4点をリードする9回表に訪れた。8回途中からマウンドに上がったヒックスは、2死を奪ったところでヘレラと対峙。初球に104.2マイル（約168キロ）シンカーでストライクを奪うと、2球目は外角ボールに外れたシンカーがなんと105マイルを計測。これはMLB公式データ解析システム「スタットキャスト」が2008年に導入されて以来、ヤンキース守護神アロルディス・チャップマンと並ぶ最速記録となった。

　これだけでは終わらない。ヒックスは3球目に104.3マイル（約168キロ）シンカーでファウルを奪うと、5球目は再び105マイルのシンカーでファウル。最後は暴投で振り逃げされたものの103.7マイル（約167キロ）シンカーで空振り三振とした。

　球団公式サイトによると、この5球はいずれも今季最速トップ5に入る球速だったという。試合後、ヒックスは「昨日103マイル出ていたから、それならできそうだって、今日はさらに速い球を投げようって狙っていたんだ」と、狙い澄ました105マイルだったことを明かしたという。

　かつては異次元だと思われた160キロ台が、それほど珍しくなくなった今。夢の170キロ台に到達する日はそこまで迫っているのかもしれない。