遊撃に「適任者いない」…柳田はまさかの7番　侍Jスタメンを飯田哲也氏が独自予想

元ヤクルトの名外野手が予想、問題は適任者の見当たらない「2番・遊撃」

　2023年3月に開幕する「ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）」へ向け、エンゼルスの大谷翔平投手らが出場に名乗りを上げている。最終的な顔ぶれはどうなるのか。現役時代にヤクルトなどで名外野手として鳴らし、ゴールデン・グラブ賞7度を誇った野球評論家・飯田哲也氏に、独自に現時点での「私が選ぶ侍ジャパンのベストスタメン」を作成してもらった。

　二刀流・大谷の起用法が大きなポイントになるのは間違いない。飯田氏は「投手として先発要員の一角を務めてもらう傍ら、登板しない試合では1番・DHでの働きを期待したい」と破壊力満点の“超攻撃型オーダー”を構想する。出塁すれば脚力が使える上、世界トップクラスの長打力を誇るのだから、相手投手にとってこれほど怖いリードオフはいないだろう。

「外野は、レッドソックス・吉田正尚、カブス・鈴木誠也、ソフトバンク・柳田悠岐や近藤健介ら実に豊富で、ポジションが足りないくらいです。対照的に問題はショート、打順で言えば2番。適任者が見当たりません」と飯田氏。確かに、遊撃は34歳の巨人・坂本勇人内野手が相次ぐ故障で2022年の公式戦出場は83試合にとどまった。守備の名手の西武・源田壮亮内野手も、打撃の力強さに欠ける。ここは、2021年の東京五輪の全5試合で「2番・遊撃」のスポットを務めた坂本に託すしかない。

　4番はヤクルトの後輩にあたる村上宗隆内野手……ではなく、鈴木。「国際大会での圧倒的な経験値を買いたい。それに、日本は左の強打者が多いので、右打者の鈴木を中軸に置き、左の吉田正と村上で挟む形の方がバランスはいいと思います」と説明する。6番には、パ・リーグで本塁打、打点の2冠に輝いた西武・山川穂高内野手。侍ジャパンでのプレーは2017年11月のアジアプロ野球チャンピオンシップくらいで意外に少ないが、「ホームランの魅力は捨てがたい」という。