佐々木朗希が“ダル塾”で大変貌　「意識させるだけで…」他国を狂わす新たな武器

佐々木朗希は最速162キロをマークし2回1安打無失点3奪三振の快投

　野球日本代表「侍ジャパン」の佐々木朗希投手（ロッテ）が25日、ひなたサンマリンスタジアム宮崎で行われたソフトバンクとの強化試合「カーネクスト侍ジャパンシリーズ2023 宮崎」に先発。最速162キロをマークするなど2回1安打無失点3奪三振の好投を見せた。オリックス、ソフトバンク、広島で打撃コーチなどを歴任した野球評論家の新井宏昌氏は「今すぐ大会が始まってもいいぐらい素晴らしい投球」と、太鼓判を押した。

　佐々木が侍の初陣を見事に飾った。160キロ超えを連発した伸びのある直球に、落差の大きなフォークと切れ味鋭いスライダーが冴え渡った。先頭の牧原大成こそ二塁内野安打で出塁を許したが、その後はホークス打線を完璧に封じる内容だった。

　昨年11月に行われた豪州との強化試合から約3か月を経てマウンドに上がった右腕の投球に新井氏は「全ての球種が格段に違う。真っすぐの力も本来の姿に戻っている。素晴らしい状態だと思います」と、大絶賛だった。

　そのなかでも、初回2死走者なしで柳田悠岐から空振り三振を奪った場面に注目。初球から2球連続フォークで追い込むと、フルカウントとなり最後は162キロの直球で仕留めた。

「フォークもカウントを取るボールと、決め球の2種類を投げ分けることができている。WBC球にも戸惑うことなく、意図して操ることができている。フォークはストライクゾーンに投げてしまうと長打を食らう恐れもあるが、そこの投げ分けがしっかりしている。フォークの精度が良かったからこそ、真っすぐ1本に絞れない」