大谷翔平から「タメ口で来いと」　侍21歳が明かす食事会の舞台裏と二刀流の素顔

「いつ奢ってくれるんですか？」「今日行くからどう？」　宮城が明かす食事会の舞台裏

　野球日本代表「侍ジャパン」の大谷翔平投手（エンゼルス）は19日（日本時間20日）、山本由伸投手（オリックス）から誘いを受け、米フロリダ州マイアミで食事会を行ったと明かした。和食レストランでの食事会には、水原一平通訳をはじめ、ラーズ・ヌートバー外野手（カージナルス）、村上宗隆内野手（ヤクルト）、宮城大弥投手（オリックス）が参加。21歳で最年少参加となった宮城が、食事会の舞台裏を明かした。

　大谷先輩との念願の食事会。交流のチャンスは突然やってきた。

「大谷さんから誘っていただいて。日本では決起集会の時にご飯を奢ってもらったんですけど、それ以外はなかったので『いつ奢ってくれるんですか？』と……。そしたら『今日行くから、どう？』と誘っていただきました」

　食事会は「ノンアルのソフトドリンク」。話題はもちろん野球だ。米国-ベネズエラの準々決勝を見ながらの食事。大谷の同僚トラウトがボール球に手を出す場面に、二刀流はツッコミを入れていたという。

「トラウトがボールを追っていたので、それに対しては『珍しい。シーズンではあまり見たことがない』とおっしゃってました」

　侍ジャパンは長くても2試合を残すのみ。山本と宮城が「もう少しいたいな」とこぼす一方で、大谷からは「短期決戦は楽しい」との本音も。会計は最年長28歳の大谷が全額支払ったという。宮城は二刀流の素顔を明かした。

「本当に優しい先輩です。思っていたより“丸い”というか、人間として優しさがありました。（大谷からは）タメ口で来いって言われています。たまに『翔平』と呼んでます。『いいね』って言ってくれるんです」

　宮城にとって大谷は7歳年上。経験も実績も上なのは明らかだが、貴重な経験となったのは間違いない。

「改めて自分の知識のなさ、愚かさをすごく実感して。めっちゃ恥ずかしいです。みんなについていくというか、野球の差が開きすぎていて。準備や考え、感覚。自分は遅れていて、恥ずかしいです」

　二刀流から得た学びを決して無駄にするつもりはない。

（小谷真弥 / Masaya Kotani）