完封劇から一転…7失点で敗退　寒さに泣いた右腕、聖地の拍手は「慰め」

初戦の完封で注目投手に急浮上…光の右腕・升田は8回2/3を7失点で敗退

「第95回記念選抜高校野球大会」は27日、阪神甲子園球場で大会8日目の3試合が行われ、第1試合は選抜初出場の光（山口）が1-7で山梨学院（山梨）に敗れた。初戦の彦根総合戦で99球11奪三振完封勝利を挙げ、同校の春夏通じて甲子園初勝利に貢献したエース右腕・升田早人投手（3年）は「進路は自分で切り開くしかないので、夏は必ず山口県を制して帰ってきたい」と集大成の夏に向け、力を込めた。

　先制点を奪っただけに、流れに乗りたかった。光は2回無死二塁から岡本一颯外野手（3年）の右前適時打で先制。しかし直後の2回裏、山梨学院の先頭打者、5番佐仲大輝捕手（3年）が右中間三塁打で出塁すると、後続の内野ゴロの間に生還し1-1の同点に。さらに5回、1死三塁の場面で8番林謙吾投手投手（3年）に決勝の右適時打で勝ち越しを許した。

　2回戦の彦根総合（滋賀）戦で9回99球3安打無失点の完封勝利を飾り、今大会注目選手へ急浮上した升田。140キロ台の直球と鋭い変化球で、北大津（滋賀）を春夏通算6回甲子園へ導いた宮崎裕也監督が率いる彦根総合に対して、100球以下で完封勝利する「マダックス」を達成した。

　この日は球速が伸びず「気温が低かったので無理にスピードを出さず、コースを突いていくこと」を意識した。味方打線が攻撃中でも、体を冷やさないようにブルペンで投げ続けた。体を気遣い「気温が低いときにあまり無理して投げたら今後に響くので」と攻め方を変更。精度の高い120キロ台のスライダー、カーブ、チェンジアップなどの変化球を使いながら「どういう風にインコースを突いて、キーの球を生かすか」と、より深く配球を練った。

　結局、升田は8回2/3を7失点でマウンドを下りたが、観客から大きな拍手を浴びた。「慰めというか。頑張ったねっていう意味の拍手だと思ってます。夏はそういうのじゃなくて、おめでとうっていう歓喜の拍手にしたいと思います」。試合には敗れたが、同校にとって1994年以来3度目の選手権大会出場へ自信を得た春だった。

（喜岡桜 / Sakura Kioka）