目立つ“WBC組”の不振や故障　「疲労よりも…」DeNA石井コーチが考える理由

初回に適時二塁打の牧「本当に情けない打撃をしていた」

　3月の第5回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）では侍ジャパンが3大会ぶりの優勝を成し遂げ日本中を沸かせたが、直後の公式戦開幕以降、なかなか調子が上がらない“侍組”の選手も目立つ。25日に横浜スタジアムで行われたDeNA-ヤクルトの首位攻防戦では、ヤクルト・村上宗隆内野手が3打数無安打2三振1四球に終わり、今季打率が.167に下降。DeNA・牧秀悟内野手も試合前の時点で.215と振るわなかったが、こちらは今季18試合目にして初の適時打を放つなど4打数2安打。復調のきっかけとなるか。

　DeNAは初回1死一、三塁の好機に、4番の牧がヤクルト先発サイスニード投手が投じた真ん中のカットボールを一閃。打球は右中間フェンスを直撃して先制適時二塁打となり、チームも最終的に5-3で勝利を収めた。牧は試合前の時点で、今季5打点の内訳が2ラン2発と押し出し四球で、タイムリーなし。持ち前の勝負強さが影をひそめていた。「本当に情けない打撃をしていたので、犠牲フライでもいいくらいの気持ちでした」と胸をなでおろした。

　試合前には早出練習に参加。「バットが振れていなかったですし、（フォームの）バランスも悪かったのですが、打撃を見直せたと思います。いろんな選手に『（今の自分は）どんな形になっていますか？』と聞きました。琢朗さん（石井琢朗チーフ打撃コーチ）からは『もう心配することはない。自分らしく』と声をかけてもらいました」と明かした。