伸び上がる35歳の剛球に「恐るべし」　“新天地”で輝く人類最速左腕の「身体が分厚いな」

チャップマンへ「テキサスにようこそ」剛球披露でファン歓迎

■アストロズ 5ー3 レンジャーズ（日本時間3日・アーリントン）

　レンジャーズに緊急トレードで移籍したばかりのアロルディス・チャップマン投手が2日（日本時間3日）、本拠地で行われたアストロズ戦で早速の登板を果たした。“人類最速左腕”は6月30日（同7月1日）に交換トレードで移籍したばかり。7回に3番手で登板し、無失点に抑えた。この投球を見たファンは「恐るべしだな」「すごい筋肉」「テキサスにようこそ」など“歓迎”の声を上げた。

　背番号45となった左腕の剛球に、スタジアムは大興奮だった。1イニングに2三振を奪う“快投”で早速、本拠地のファンから温かい拍手を受けた。

　メジャー史上最速105.8マイル（約170.3キロ）を誇る35歳のチャップマンは昨オフにヤンキースからFAとなり、今年1月に1年375万ドル（約5億4000万円）でロイヤルズ入り。昨季は故障に苦しんで43試合登板、4勝4敗9セーブ、防御率4.46だったが、今季はトレード前の時点で31試合に登板して4勝2敗2セーブ、防御率2.45を記録するなど、復活を印象づけていた。

「ピッチング・ニンジャ」の愛称で知られる投球分析家のロブ・フリードマン氏が自身のツイッターでチャップマンの投球を映像で公開すると「エグい投球の後に立ち尽くす姿が好きだ」「ロイヤルズが行った最悪のトレードの1つ」など、絶賛。この日の最速は101.6マイル（約163.5キロ）だった。

　さらに、チャップマンに“新天地”での躍動にファンは「まだ102マイル投げてるのか。身体が分厚いな」「あの睨みはすっごく冷たい」「でかい！」など、35歳左腕のさらなる活躍を期待していた。