吉田正尚“逆算思考”で満塁弾　30歳の挑戦は「どう転ぶか」…数年前から夢舞台を回想

新人日本選手では2003年松井秀喜以来、2人目となるシーズン2本目の満塁弾

■Rソックス 11ー5 カブス（日本時間17日・シカゴ）

　レッドソックスの吉田正尚外野手が16日（日本時間17日）、敵地でのカブス戦に「5番・左翼」でスタメン出場し、11号満塁弾を含む5打数3安打6打点と大暴れした。5回2死満塁から右翼席に突き刺す11号満塁弾。試合は11-5で勝利し貯金6。吉田の打率は.317となった。

　思い描いていた夢舞台で、吉田は奮闘している。日本人野手がメジャー移籍1年目でシーズン2本目の満塁弾を記録するのは2003年松井秀喜以来、2人目。幼少期からの思い続けた「メジャーリーガーになる」という夢は「2、3年前から、逆算しながらイメージしていた」と明かした。

　15日（同16日）に30歳を迎え「1つ、30歳前後で勝負のタイミングと思っていた。どう転ぶか。大きなタイミングを30歳で迎えると感じていた」と言葉に思いを込めた。

　前日の同カードでは無安打に終わり、日本人野手最長の連続マルチ安打は8試合でストップ。「気持ちを新たに。毎日（試合が）やってきますから。切り替えて、日々ベストを尽くせるように準備したい」。淡々と話すように、感情の起伏を消して満塁弾を含む3安打6打点と大爆発した。

　春先は打撃不振に苦しみ、一時は打率を.167まで落とした。ただ、気持ちを落とすことはなかった。「後悔しないように。自分が打てると思ったらドンドン行こうと。自分のベストスイングをすればホームランになる確率は上がると思います」。笑顔の奥には抱え込んだ葛藤と、見出した勝算がある。

（真柴健 / Ken Mashiba）