170キロ生み出す“驚異の肉体”　体脂肪率5％…エ軍の超怪力23歳「球速記録を破りたい」

ジョイスは295キロを持ち上げる超怪力「可能な限り体を強くしようと」

　9年連続でポストシーズン進出を逃したエンゼルスで、来季への希望の星が剛腕ベン・ジョイスだ。昨年ドラフト3巡目（全体89位）でエンゼルス入りし、今年5月29日（日本時間30日）の敵地・ホワイトソックス戦でメジャーデビュー。6月10日（同11日）から右尺骨神経炎で約3か月間離脱したものの、10試合登板で1勝0敗、防御率2.00。フォーシームの平均球速101.0マイル（約162.5キロ）はリーグ2位（メジャー2位タイ）とパワフルな投球を見せている。

「うまくいっているよ。たくさんのことを学んでいる。ここにいられることを感謝している。戻って来られて嬉しいし、可能な限り多くのことを学ぼうとしているところさ」

「とにかく打者のレベルが格段に上だからね。だから一球を投げるごとに集中しないといけない。ミスに付け込んでくる。それに試合数も多いしね」

　6月3日（同4日）の敵地・アストロズ戦ではメジャー自己最速103.2キロ（約166.1キロ）を記録。だが、まだこんなものではない。テネシー大学時代に記録した自己最速105.5マイル（約169.8キロ）の更新にも「是非とも記録を破りたいね。とにかく毎日懸命にプレーするだけだ」と意欲十分だ。

　身長196センチ、体重102キロの堂々の体格。ムキムキの肉体で、現役時代のイチロー氏（マリナーズ会長付き特別補佐兼インストラクター）が6％台と言われている体脂肪率は「5％くらい」だという。下半身や広背筋を鍛えるデッドリフトでは650ポンド（約294.8キロ）を3度持ち上げるというが、このオフはその肉体をさらに鍛え上げるつもりだ。

「可能な限り体を強くしようと思っているんだ。体の強さをより多く感じられれば、さらに強い球をもっと続けて投げられると思うし、体への負荷にも対応できると思う。体をもっと強くして、来年は1年を通して健康を保っていくことを目指していくんだ」

　春季キャンプ中、大谷翔平投手について「ショウヘイから学べるので興奮している」と語っていた。シーズン中も二刀流の凄さを目の当たりにしてきた。

「大事なことは日々のルーティンかな。フィジカルの面での準備だったり。ビデオルームではスカウティングレポートを確認したり、トレーニングルームでは毎日同じ準備をしている。投打で球界最高レベルの選手だから、毎日ルーティンを行う姿は見ていて、かなりクールだね」

　テネシー大学時代は先発だったが、「来季も救援として投げると思う。ブルペンから投げる準備をしていくよ」と意気込む。170キロ超の剛速球で、試合を締めくくる。そんな場面を見てみたいものだ。

（小谷真弥 / Masaya Kotani）