20億円の失敗は「覚えられている」　防御率6点台…掘り返された日本人投手の“失敗”

黒田は「耐久性があり、信頼できる右腕だった」

　ポスティングによるメジャー移籍を目指すオリックス・山本由伸投手は、2億ドル（約302億円）級の争奪戦が予想されている。「ニューヨーク・ポスト」紙のピーター・ボッテ記者は、過去の日本人投手を特集。失敗例も上げつつ、日本人右腕の獲得について展望した。

　現役でプレーする大谷翔平（エンゼルスからFA）については、「二刀流のスーパースターはエンゼルスで（通算）38勝19敗、防御率3.01をマークしている。あっ、彼は少しだけ打つこともできる」と評価。ダルビッシュ有投手（パドレス）、千賀滉大投手（メッツ）らいずれも高評価だった。

　すでに引退した選手では、野茂英雄投手について「ノモはMLBでプレーした最初の日本人投手ではないが（村上雅則が日本人初）、彼は本当の意味で最初に成功を掴んだ」と説明。黒田博樹投手についても「彼は耐久性があり、信頼できる右腕だった。ドジャースとヤンキースで合計7シーズン、毎年31先発以上をマークし、通算防御率3.45の成績を残した」と評価した。

　一方で、伊良部秀輝投手については「1280万ドル（約19億1300万円）の失敗として、（多くの人に）最も覚えられている選手だ」、井川慶投手については「イラブ以上の失敗だ。ヤンキースは2600万ドル（約38億8600円）のポスティング費用と、（総額）2000万ドル（約29億8900円）の契約を結んだ。なのに、2007年から2008年の間に16登板（13先発）、防御率6.66の成績しか残せなかった」と厳しい評価を与えた。

　直近3年で、日本では先発として圧倒的な成績を残した山本。数年後、米ではどのような評価を得ているだろうか。

（Full-Count編集部）