元ドラ1左腕が目指すNPB復帰「這い上がる」　戦力外→新規球団入りも…衰えぬ“向上心”

前DeNAで、くふうハヤテの田中健二朗は欧州代表戦で2K3者凡退

　今季からNPB2軍のウエスタン・リーグに新規参入する「くふうハヤテベンチャーズ静岡（略称＝くふうハヤテ）」が4日、来日中の欧州代表と練習試合（京セラドーム）を行い4-4で引き分けた。前DeNAの田中健二朗投手が7回から4番手で登板。今季2度目の実戦マウンドで、先頭打者から見逃し三振、三ゴロ、空振り三振。1イニングを3者凡退で封じた。

「まだ探り探り。もうちょっと平均的なスピードも上げていかないといけない。僕でいったら生命線のカーブもしっかり2ストライクから投げ切らないといけない。そういったところではまだ100％ではないかな」と本人は辛口評価。しかし、DeNA（横浜時代含む）で通算274試合に登板、14勝13敗1セーブ、64ホールドをマークした左腕の安定感はさすがだった。

　昨年オフにDeNAから戦力外通告を受けたが、現役続行を希望。34歳左腕は、くふうハヤテからのNPB復帰を目指す。2007年にドラフト1位指名で常葉菊川高から入団。2016年には61試合に登板し、球団初のクライマックスシリーズ（CS）出場に大きく貢献した。

　プロの世界で16年間戦ってきた経験から、くふうハヤテは戦う集団として「まだ全体的に足りないものばかり」と言う。技術的な部分は仕方ないとしながらも「チームはスタートしたばかり。ゼロから始まったところ。選手1人1人がこうなりたい、こうしたいというのを見せていかないと強くなっていかない。個人的なレベルアップもしない。それは必要かなと思います」と“物足りなさ”があるのも事実だという。