大谷翔平に立ちはだかる“天才打者”　最速で大台到達…止まらぬ快音、突き進む偉業

移籍後は41試合で打率.335…今季メジャー最速で100安打到達

【MLB】■パドレス 5-2 フィリーズ（日本時間20日・フィラデルフィア）

　ドジャース・大谷翔平投手は19日（日本時間20日）、敵地でのロッキーズ戦に「1番・指名打者」で先発出場し、5打数2安打3打点の活躍を見せた。20本塁打はリーグ1位タイ、打率.317も同3位と打撃タイトル獲得に期待がかかる。表彰部門ではないものの、安打数93本も2位に入っているが、打率と安打で大谷の前に立ちはだかっているのが、パドレスのルイス・アラエス内野手だ。

　アラエスは19日（同20日）、敵地フィリーズ戦に「1番・一塁」で先発出場。3回の第2打席に二塁打を放つと、1-1の同点の7回に適時右前打をマーク。チームの勝利に貢献しただけでなく、この日の2安打目でシーズン100安打に到達した。今季メジャー最速で“大台”に乗ると、球団公式X（旧ツイッター）も快挙を祝福。「ヒットメーカー」「イチローの安打記録を目指せる唯一の選手」「トレードで来てくれてありがとう」と、日米ファンから絶賛の声が届いた。

　昨季は打率.354をマークして2年連続の首位打者に輝いた27歳。イチロー氏（現マリナーズ球団会長付き特別補佐兼インストラクター）からも評価される安打製造機で、今年5月3日（同4日）にマーリンズからトレード加入。マーリンズでは33試合で打率.299だったが、移籍後は41試合で打率.335と復調している。

　意外にも安打数リーグ1位になったことはない一方で、3年連続の首位打者となれば、2011年～2013年のミゲル・カブレラ以来の快挙となる。19日（同20日）時点で打率.319は同僚のジュリクソン・プロファー外野手の.323に次ぐ2位。ナ・リーグの打率ランキング10傑で、首位打者獲得の経験者はアラエス以外にムーキー・ベッツ内野手（ドジャース）だけ。果たして誰が抜け出すか。熾烈な争いに注目される。

（Full-Count編集部）