U-18日本、“悲願の世界一”へ　西谷監督と篠原主将が「初優勝を目指す」

前回大会の雪辱なるか、西谷監督「開催国として恥じない、悲願の世界一を勝ち取りたい」

　第27回U-18（18歳以下）ワールドカップ（28日～9月6日）の前日会見が27日、大阪市内のホテル行われた。各国の監督、主将が集まった席で、日本の篠原涼主将（敦賀気比）は「初優勝を目指したい」と宣言。西谷浩一監督（大阪桐蔭）も「悲願の世界一を勝ち取りたい」と話すなど、明日開幕する世界大会への意気込みを見せていた。

「開催国として恥じない、悲願の世界一を取りたい」

　そう話したのは前回2013年大会で決勝まで進みながらも、惜しくもアメリカに敗れ準優勝に終わった西谷監督。今回のチームについて問われると、「前回も指揮をさせていただき、現在プロで活躍している選手も多くいましたが、それに負けない選手が多くいるチームだと思っています」。安楽智大（楽天）、山岡泰輔（東京ガス）、森友哉（西武）等を中心として形成された2年前のチームと対比し、手応えを明かした。