鷹戦力外→セ移籍で得た“充実”　試合中にまさかの悪夢も…「バレなかった」｜球界群像 加藤伸一#18

　それは2480日ぶりの完封勝利を挙げた5月14日のヤクルト戦（神宮）でのこと。9回裏、ヤクルト5番打者の古田敦也捕手の打球が左手首に直撃した。試合は、そのまま投げてゼロで抑え切ったが、状態は明らかによくなかった。「もう痛くて、痛くてね。それが何日も……」。左太腿肉離れの時は、トレーナーにだけ告げて、首脳陣には内緒にしてもらったが、この時は誰にも伝えなかったという。

「知り合いに病院を紹介してもらってレントゲンを撮ったら骨折でした。完璧に折れていました」。利き腕でなくても、いろんなところに影響を及ぼす。離脱を防ぐために隠し通すことを決めた。「テーピングして（痛み止めの）薬を飲んでね。でもバットは振れなかった。まぁ、バントは大丈夫だったし、振ることもそうそうないじゃないですか。バレなかったですよ」。トレーナーには治った後の夏頃に報告し、驚かれたそうだ。

　広島1年目は、そんなアクシデントも乗り越えたわけだが、何よりも右肩が全く問題なかったのが大きかった。「これまで（のホークス時代）は怪我のために、違和感のために、痛い中で、ごまかしながら投げて評価されてきた。本当の俺ってこんなもんじゃないのに、こんなんで評価されるのって何か嫌だなって思いながらも、その力を披露できないのが辛かった。でもカープ1年目は肩に痛みはないし、投げれば結果がついてくるし、もう楽しくて、楽しくて……」。

　この年の広島は前半戦を首位で快走しながら、夏場以降に失速して、長嶋茂雄監督が率いる巨人に大逆転Vを許した。7月9日の巨人戦（札幌円山）で広島先発の紀藤真琴投手が9連打を浴びて敗れたのが、きっかけと言われるが「その次の日（7月10日）には俺が（巨人投手のバルビーノ・）ガルベスにホームランを打たれて負けた。そこからメークドラマが始まったんです」。優勝の大チャンスを逃した無念の結果だったが、それもまた悔しさとともに思い出になっている。

「紀藤が悪い。俺が悪い。（先発には）近藤（芳久投手）もいて、みんな同級生。“きっと（紀藤）、勝とう（加藤）、今度（近藤）”、“勝とう、今度、きっと”、“今度、きっと、勝とう”……って、（1軍投手コーチの）川端（順）さんに『どの順番でも、この3人の（先発ローテ）並びはよくないですよ。語呂が悪いですよ』なんて言ったりもしていましたけどね」と笑みを浮かべながら、懐かしそうに振り返った。

　ダイエー戦力外の翌年に広島で先発投手として9勝をマークし、カムバック賞を受賞。まだまだ投げられたことを数字で証明し、古巣を見返すことができた。「セントラルで、テレビもジャイアンツ戦が全国で映るしね。最初は必死でしたけど、広島で上手に生活もできたと思う。あの年は結構充実していましたよね。新鮮でした」。巨人の“メークドラマ”によるV逸以外は大満足の1年だった。