たった1億円…佐々木朗希、金満ドジャースで発揮する格安ぶり　“最低年俸”の現実

「25歳ルール」のためマイナー契約で入団

【MLB】ドジャース 2ー1 フィリーズ（日本時間10日・ロサンゼルス）

　ドジャースの佐々木朗希投手は9日（日本時間10日）、本拠地で行われたフィリーズとの地区シリーズ第4戦で、同点の8回から登板。3回を投げて1人の走者も許さない“完全投球”を披露した。ポストシーズンの大活躍とともに、格安での補強が改めて脚光を浴びている。

　ドジャースが地区シリーズ突破を決めた同試合で、佐々木はドジャースが同点に追い付いた直後の8回から登板。強打者のシュワーバーやハーパーらを圧倒し、延長10回まで3イニングで36球を投げ、1人の走者も許さなかった。これでレギュラーシーズン終盤からリリーフで6試合連続無失点の快投が続く。

　前半戦の苦戦から一転し、メディアやファンも手のひら返しで活躍を称えている。地元メディア「ドジャース・ネーション」のダグ・マッケイン氏は自身のX（旧ツイッター）で「ドジャースはロウキ・ササキと契約金650万ドル（約9億8200万円）で契約した。また、NPB時代の所属球団だった千葉ロッテマリーンズに対して、譲渡金として162万5000ドル（約2億4600万円）を支払っている」と、佐々木の獲得資金に言及。3月17日（同18日）にメジャー契約を結び現在はリーグ最低保証年俸76万ドル（約1億1000万円）でプレーしており「フィリーズ戦において、おそらくドジャースにとって最も重要な選手である彼が受け取る総額は1000万ドル（約15億1000万円）未満なのだ」と続けた。

　メジャー屈指の金満球団でもあるドジャースは、大谷翔平投手が10年7億ドル（約1058億円）、ムーキー・ベッツ内野手は12年3億6500万ドル（約551億7000万円）、フレディ・フリーマン内野手には6年1億6200万ドル（約244億9000万円）と、それぞれ大型契約を結んでいた。昨オフに獲得したブレイク・スネル投手にも5年1億8200万ドル（約275億1000万円）の資金を投じた。

　一方、佐々木はまだ23歳のため、海外出身選手に適用されるメジャーリーグの「25歳ルール」に該当し、ドジャース入団の際にはマイナー契約しか結べなかった。ロッテへの譲渡金は契約金の25％となり、ドジャースは“格安”での獲得に成功した形となった。前半戦は苦しんできたが、ポストシーズンの大舞台では、ブルペンでは一番の信頼を勝ち取っている。タナー・スコット投手やマイケル・コンフォート外野手ら新戦力が苦戦したドジャースにとっては“コスパ最強”の補強となったかもしれない。

（Full-Count編集部）