球団からの電話で「ピンときた」　激痛の右肩、眠れぬ夜…安堵した“通告”「ホッとした」

　シーズン途中から覚悟していた戦力外。実際に告げられると「もう、この痛みと戦わなくていいんだ。離れられると思ったら少しホッとした部分もありました」。韓国など海外でのプレーも考えたが「メディカルチェックで絶対に引っかかるし引退することにしました」。

　6歳上の実兄で、巨人に3年間所属した進藤実氏からは、右肩の状態を知っていたこともあり「お疲れさま。よく頑張ったな」と声をかけられた。プロ10年間、西武では守護神を担ったシーズンもあり310試合の登板で23勝24敗、59セーブ、31ホールドの成績を残した。引退後は西武でのスタッフやコーチ、ヤクルトでは主に2軍で9年間コーチを務め、若手育成に尽力した。

「本当にいろいろな経験をさせてもらいました。厳しい世界だということ、大先輩に叱られたこと、教えてもらったこと、全てが財産です」。2026年からは楽天のコーチとして再スタートを切る。

「新たな出会いに感謝ですし、またユニホームを着させていただくことはありがたいです。若い投手が多いので、これからのチームだと思います」。苦しみながらも諦めずに戦い抜いた10年間が指導の力となっている。楽天の投手陣に、小野寺氏の経験と情熱が注がれる日々が始まる。