最強・米国の寝首をかく「想像もできない」野球　ブラジル代表に見えた“野村克也の影”【マイ・メジャー・ノート】

　松元監督がブラジルからヤクルトに来た99年に野村克也氏は阪神の指揮官になった。直接の接点はないが、ヤクルトに浸透する野村イズムから強敵に挑むヒントを得てはいないか――。

　水を向けた。

「もちろん、勝つ方法も含めて（ここまで）先輩たちからアドバイスをいただきましたし、その中で選手たちに伝えていることはあります。アメリカは世界一の代表チームだと思います。ただ、『本当にこういうことをやるのか？』と、そういった野球を目指しています。“イメージも想像もできないこと”を選手たちに伝えていますし、それを実戦でできるかどうかそれは別の話なんですけど。頭を使って野球をやっていきたいと思います」

　3度のア・リーグMVPを獲得し主将を務めるアーロン・ジャッジ外野手（ヤンキース）を筆頭に豪華な顔ぶれがそろうアメリカ。前日4日（同5日）にアリゾナで行われたWBC開幕前の最後の強化試合では、ジャッジ、ブレグマン、スミス、ゴールドシュミット、ブラクストンがアーチを描きロッキーズを粉砕。いい流れでヒューストンに乗りこんできた。

　一方、第1回大会から投手力の整備が課題だったが、昨季両リーグのサイ・ヤング賞に輝いた左右の先発ポール・スキーンズとタリク・スクーバルが加わり、大会史上最強の軍団が形成された。明日、対峙するのは、5年連続二桁勝利を挙げるローガン・ウェブ。

　下馬評に触れるのは野暮。横綱に挑むブラジルの“弱者の野球”を一つの楽しみにしたい。

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【マイ・メジャー・ノート】
　1995年の野茂英雄の大リーグデビューから取材を続ける在米スポーツジャーナリスト・木崎英夫記者による深堀りコラム。現場での取材からはもちろん、豊富な取材メモから送るエピソードも。コアなMLBファンのための記事を原則週1本配信。

○著者プロフィール
木崎英夫（きざき・ひでお）
1983年早大卒。1995年の野茂英雄の大リーグデビューから取材を続けるベースボールジャーナリスト。日刊スポーツや通信社の通信員を務め、2019年からFull-Countの現地記者として活動中。日本では電波媒体で11年間活動。その実績を生かし、2004年には年間最多安打記録を更新したイチローの偉業達成の瞬間を現地・シアトルからニッポン放送でライブ実況を果たす。元メジャーリーガーの大塚晶則氏の半生を描いた『約束のマウンド』（双葉社）では企画・構成を担当。東海大相模高野球部OB。