U18侍合宿に現れた“秘密兵器”　選抜出場ならずも…世界一奪回へ見逃せぬトップ数値

高校野球
2026.04.06

岡田監督が掲げる「スモールベースボール」を体現できる素材

　世代を代表するスピードスター候補として名乗りを上げた。侍ジャパンU-18（18歳以下）代表候補選手強化合宿が3日から5日までの3日間、奈良県内で行われ、“選抜不出場組”ながら報徳学園（兵庫）、中尾勇貴外野手（3年）が脚光を浴びた。

　今回の強化合宿には高校生41選手が参加。合宿メンバーに入らなかった選手を含めた中から、最終的に18人が厳選され、9月に台湾で行われる「BFA　U18アジア選手権」に挑むことになっている。

　最近のU-18代表は、一昨年のアジア選手権、昨年のWBSC U-18野球ワールドカップでいずれも決勝で敗れ2位。今年は岡田龍生監督（兵庫・東洋大姫路監督）の下で、念願の優勝に照準を合わせている。

　岡田監督は「昨年のU-18ワールドカップで、日本の本塁打は9試合で1本しか出ませんでした（鹿児島・神村学園の今岡拓夢内野手＝現西武・育成＝がオープニングラウンド・南アフリカ戦で放った2ラン）。粘って出塁することができて、セーフティバントや足を使える子が最終的に活躍しました」との認識を示した。その上で「今年も韓国や台湾に150キロ以上を投げる投手が複数いると聞いていますので、簡単には打てないと思います。走ることや守ることを意識して、スモールベースボールをやっていけたらと思います」と戦略の一端を明かす。

　そんな指揮官の理想に合いそうなのが、左投左打の中尾だ。合宿2日目のシート打撃で、横浜（神奈川）の右腕・池田聖摩選手（3年）から左中間を破る打球を放つと、快足を飛ばし三塁を陥れた。その後、セーフティバントを決めるシーンもあった。

　岡田監督は「今回の参加選手で1番足が速いのは、中尾かなと思います」と評価。川崎絢平コーチ（大分・明豊監督）も「シート打撃で、各選手が打ってから一塁へ到達するまでのタイムを計測しました。三振に倒れた選手やフライを打ち上げた選手もいたので、全選手のデータを取れたわけではありませんが、計測できた中で1番速かったのは、セーフティバントを決めた時の中尾。3秒6でした」と証言する。