ドラフトに名を刻んだ3人の日本人　動き出した若き台湾代表…伝説の捕手が率いる新生チーム

日本人3選手が指名されたドラフト会議、「永田条項」で拓くプロへの道

　台湾ドラフト会議が6月29日に行われ、真っ先に指名権をもつ富邦は、187センチ、80キロの大型ショート陳柏凱（大渓高中卒）を指名した。左腕投手の兄、陳品宏も富邦に所属しており、兄弟でチームメートとなった。長打力を持つ陳柏凱は、9月に台北市で開催される「BFA U-18アジア選手権」の台湾代表合宿メンバーに選出されており、日本の好投手との対戦が期待される。

　注目は、台鋼から2位指名された元東北楽天の永田颯太郎内野手（列特博生技）だ。愛知県出身の永田は愛知・菊華高校から国立台湾体育運動大学に留学し、台湾大学球界屈指の選手へ成長。これを受け、台湾プロ野球は2021年末、「台湾の中学か高校に通算3年以上、または台湾の大学に継続して4年以上在学」、「台湾に5年以上居住し、社会人チームで3年以上プレー」した者らを「台湾人選手」扱いでドラフト対象とする規定改正を行った。通称「永田条項」と呼ばれる。

　2024年に統一から6位指名された高塩將樹投手が同条項の適用第1号となり、昨季は25ホールドで最優秀中継ぎのタイトルを獲得した。永田自身は、2022年秋のNPBドラフト会議で楽天イーグルスから育成4位指名されたが、支配下登録には至らず、昨年オフに戦力外となって、台湾プロ野球入りを決意。社会人チームである列特博生技に入団し、ドラフトに備えていた。

　台鋼の劉東洋GMは永田について、「高く評価していました。日本球界での経験があるし、選手としては、パンチ力のある打撃と、内野の各ポジションを守れる点も魅力。日本球界の知人からも、とても練習熱心な選手だと聞いています。グラウンド内外で手本になってほしい」と期待を寄せる。即戦力と目されており、1軍デビューも近そうだ。

　今回のドラフト会議では、ほかにも日本育ちの2人が指名された。楽天は大学リーグで本塁打王に輝いた白井雄登捕手（台北市立大）を7位指名。礒江厚綺球団本部長は「球団主催のテストで、初めての投手と組んだ際に、積極的に声がけをしてけん引する姿が印象的でした。そうした点も指名理由の1つです」と白井を評した。中信兄弟は、最速147キロの29歳右腕、大瀧幸治投手（列特博生技）を10位指名。大瀧は4回目の挑戦で悲願を叶えた。いずれも日本人の父、台湾人の母をもつ、日本育ちの選手だ。

　さらに中信兄弟は2018年の「プユマ号脱線事故」に巻き込まれ大けがを負いながらも、奇跡的な復帰を遂げた王羽飛（中信科技大）を11位で指名し、プロ入りの夢を後押しした。

新助っ人のウォーカーが本領発揮、国際大会を見据えた代表チームの始動

　8月31日の支配下登録期限を控え、各球団は外国人補強を活発化させている。その筆頭が、楽天によるロニー・ドーソン（米独立）とアダム・ウォーカー（オイシックス新潟）の同時獲得だ。台湾プロ野球は先発投手不足から外国人枠の多くを投手に割いてきたが、使用球の反発係数の見直しによる「投高打低」顕著化で、野手補強へのシフトが見え始めている。

　台鋼のスティーブン・モヤがその好例だ。富邦のルイス・リベルトに続き、前期貧打に泣いた楽天が野手2人を同時補強を敢行。ドーソンは2軍調整中だが、ウォーカーは7月24日の富邦戦で1軍デビューを飾ると、李東◆（◆はさんずいに名）から台北ドームのレフト2階席へ突き刺さる特大2ランを披露した。26日にもアーロン・ウィルカーソンから2ランを放ち、NPB通算30本塁打を記録したパワーを見せつけた。

　国際大会を重視する台湾代表は、早くも代表選考を本格化。9月下旬に愛知県で行われる「名古屋アジア競技大会」の野球競技には、台湾プロ野球から野手5人が選出された。楽天の韋駄天である陳晨威、味全の若き主砲である劉基鴻のほか、黄韋盛（中信）、今季ブレークを果たした朱迦恩（統一）、張翔（統一）が選ばれた。

　また、11月に開催される「ラグザス アジアプロ野球チャンピオンシップ2026」に向け、統一で1・2軍ディレクター兼統括コーチを務める高志綱氏が監督に就任した。45歳の高志綱監督は現役時代に統一の正捕手として14年間プレーし、WBCや五輪、プレミア12、アジア大会で台湾代表入りしたほか、指導者としても2023年と今年のWBCでヘッド兼バッテリーコーチを務めた。首脳陣には王建民、高国輝、陳江和、張建銘の各コーチに加え、統一の潘威倫投手コーチ、味全の劉家豪バッテリーコーチが名を連ねる。

　U-24世代が対象となる同大会では、WBC代表の宋晟睿（中信）、前期首位打者の曽子祐（台鋼）、セーブ数トップの鍾允華（統一）らが有力視される。ほかにも、楽天の曽家輝、劉家翔と、富邦の王念好、王苡丞、孔念恩、元ロッテの荘勝雄氏の甥である伍立辰（中信）らの召集にも期待がかかる。国際大会に向けた若手たちの競争はすでに始まっており、台湾代表の動向も含めて、今後の台湾プロ野球の展開から目が離せない。

（「パ・リーグ インサイト」駒田英）

（記事提供：パ・リーグ インサイト）