逆転勝利も…涙、涙の智弁和歌山エース　整列でハグした“人物”、甲子園で広がった光景

8回にエース和気が2ラン被弾…その裏にスクイズ成功

　第108回全国高校野球選手権大会は22日、甲子園球場で決勝が行われ、智弁和歌山は健大高崎（群馬）に4-3で逆転勝利を飾った。2021年以来5年ぶり4度目の優勝を果たした。試合後、エース・和気匠太投手（3年）は大号泣。支えるように寄り添ったのは、仲間ではなかった。

　智弁和歌山の先発は2年生で背番号「18」の長井心海投手が務めた。5回1失点にまとめ、6回から和気がマウンドへ。しかし2-1の8回、1死二塁から主将・石田雄星外野手（3年）に右翼ポール際へ逆転2ランを被弾。その後、2死二塁の状況で降板した。

　それでも8回裏、“魔曲”として知られる「ジョックロック」が鳴り響く中でスクイズで同点とすると、相手のバッテリーミスで勝ち越しに成功。9回の反撃を退けて勝利した。

　その直後だった。両校整列の場面で和気は人目をはばからず涙を流した。すると、晴れやかな表情の健大高崎・石垣と熱いハグを交わした。