セールの“曲がりすぎる”驚愕スライダー　空振りも…打者に「当たりそう」

初戦は4回2失点で降板も…コレアに投じたスライダーが凄すぎる

■アストロズ 7-2 Rソックス(日本時間14日・ボストン)
　
　レッドソックスは13日（日本時間14日）、本拠地でのリーグ優勝決定シリーズ第1戦アストロズ戦に2-7で完敗。ジャスティン・バーランダーとのエース対決に注目が集まったクリス・セール投手は1安打2失点も4四球と安定感を欠き、4回で降板した。だが、最後の回に投じた“曲がりすぎるスライダー”の動画をMLB公式サイトがツイッターとインスタグラムで公開し、話題となっている。

　セールは2回に2死から3四死球で満塁のピンチを招くと、スプリンガーに2点タイムリーを浴びて先制を許した。3回も先頭ブレグマンを歩かせたが無失点。4回は先頭ゴンザレスを中直に抑えると、7番に入るコレアと対峙。初球ボールから3球連続ファウルで1ボール2ストライクとなり、5球目に衝撃的な1球を投じた。

　セールの左腕から放たれたスライダーは大きく変化し、ベースを横切って内角へ。コレアはあえなく空振り。ボールはコレアの膝下まで曲がり、捕手レオンのグラブに収まった。あまりにも大きな変化に試合を中継していた米テレビ局「TBS」の実況は「振らされました」と伝えた後に「あと少しで（コレアの体に）当たりそうでした」と驚きを隠せなかった。

　4回86球を要し、バーランダーとのエース対決で先にマウンドを降りる形となったセール。昨季世界一のアストロズに先勝を許したレッドソックスは、反撃できるだろうか。